Salute e malattia
L'acqua contaminata biologicamente contiene microbi nocivi come parassiti, batteri e virus. Per evitare di fare da ospiti a questi vagabondi microscopici, è essenziale assicurarsi che l'acqua potabile sia purificata, specialmente quando la qualità della fonte è sconosciuta.
Alte dosi di luce ultravioletta irradiano e distruggono virus e batteri, sebbene altri predatori come i parassiti Giardia possano sopravvivere alla strage. Il trattamento con cloro, ozono o iodio può uccidere molti patogeni; bollire l'acqua è anche estremamente efficace. Alcuni sistemi di filtrazione come l'osmosi inversa possono rimuovere virus e altri contaminanti biologici, sebbene altri filtri con dimensioni dei pori maggiori possano permettere il passaggio dei virus.
L'efficacia del trattamento chimico dipende dal chimico, la sua concentrazione e fattori esterni come il pH della soluzione. L'acqua trattata con ozono deve essere solitamente clorata anche, poiché l'ozono si decompone rapidamente e non persiste a lungo nell'acqua. Bollire l'acqua è il metodo più infallibile di purificazione d'emergenza ma è raramente pratico per sistemi di filtrazione domestici a causa della quantità di energia che consuma.
La microfiltrazione e l'ultrafiltrazione non rimuovono i virus. L'osmosi inversa e la nanofiltrazione, tuttavia, intrappolano virus e altri contaminanti biologici. La distillazione e il trattamento ultravioletto possono entrambi distruggere contaminanti biologici ma sono costosi e devono essere mantenuti correttamente per essere efficaci.
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