Salute e malattia
L'epidemiologia, studio delle malattie e della loro diffusione, è cruciale per gli infermieri praticanti (nurse practitioners). Un nurse practitioner ha un APN (Advanced Practice Nursing) degree. Lavorano in modo simile ai medici, possono prescrivere farmaci e ordinare test in alcuni stati, diventando così il referente principale in cliniche e luoghi con molti pazienti con malattie trasmissibili.
Legislatori in fino a 28 stati stanno considerando di espandere le competenze degli infermieri praticanti nella visita ai pazienti. Questo cambiamento arriva mentre molti stati affrontano carenza di medici, soprattutto in medicina di famiglia. Gli infermieri praticanti potrebbero così lavorare senza supervisione medica.
Gli infermieri praticanti sono sempre più comuni in contesti di sanità pubblica, a contatto con pazienti — largamente da quartieri a basso reddito — con malattie altamente trasmissibili. L'obiettivo è educare sull'epidemiologia delle malattie, cercando di ridurne l'incidenza, non solo curare i pazienti una volta malati.
Il costo per usare infermieri praticanti può essere inferiore per lo stesso lavoro. Sebbene non sia positivo per loro, concede a persone senza o con cattiva assicurazione l'opzione di vedere un fornitore medico prima di diventare gravemente malati. Più visite da praticanti possono ridurre le malattie.
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