Salute e malattia
Bacillus subtilis è un batterio a forma di bastoncello ed è classificato come Gram-positivo, per la sua capacità di essere colorato di viola, e catalasi-positivo, per la sua capacità di produrre ossigeno da perossido di idrogeno. Questa specie di batteri è particolarmente difficile da rimuovere da materiali e acqua a causa della sua capacità di formare un forte endospore protettivo, che è una forma riproduttiva del batterio che permette al microrganismo di sopravvivere in condizioni ambientali estreme.
La luce ultravioletta può interferire con la produzione di DNA e RNA all'interno delle cellule. La luce UV altera la capacità degli acidi nucleici, i mattoni del DNA e RNA, di formare correttamente legami tra loro e quindi impedisce ai filamenti delle molecole di formarsi correttamente. Invece di filamenti continui prodotti, la luce UV influenzerà invece la produzione di pezzi rotti del materiale, rendendoli inutili per la riproduzione e la produzione di proteine necessarie.
Un articolo di ricerca apparso nel numero di febbraio 2011 del Journal of Microbiological Methods ha investigato gli effetti della luce pulsata per prevenire la contaminazione di attrezzature per la lavorazione alimentare da B. subtilis. I ricercatori hanno usato un aerografo per contaminare la superficie di polistirene con i batteri e hanno osservato gli effetti della luce per liberare le superfici dai batteri potenzialmente dannosi. Lo studio ha trovato che le popolazioni di B. subtilis erano ridotte di sei volte dopo il trattamento con luce pulsata e il trattamento era anche efficace nell'uccidere le spore dei batteri.
L'acqua è comunemente disinfettata dall'uso di luce ultravioletta. Uno studio apparso nel numero di gennaio 2011 di Water Research ha investigato gli effetti della luce UV su spore di B. subtilis e confrontato i risultati con quelli ottenuti da lampade al mercurio convenzionali. Lo studio ha trovato che lunghezze d'onda UV di 269 e 282 nm inattivavano efficacemente le spore batteriche in diversi campioni di qualità d'acqua variabile. Gli autori hanno concluso che sebbene entrambe le lunghezze d'onda fossero efficienti nell'uccidere le spore, la lunghezza d'onda di 282 nm era leggermente migliore.
Le spore batteriche aerotrasportate possono potenzialmente avere effetti dannosi sulla salute umana. Per purificare l'aria da spore di B. subtilis, è stato condotto uno studio per investigare gli effetti della luce UV da sola e in congiunzione con energia termica, o calore. Come riportato nel numero di novembre 2010 di The Science of the Total Environment, fino al 98,5% delle spore di B. subtilis sono state inattivate aumentando la temperatura in aggiunta all'esposizione a luce UV. Lo studio ha concluso che la combinazione di energia termica e luce UV era più efficace della luce UV da sola.
Settore sanitario (generale)