Valutare Studi Clinici: Guida a Punti di Forza e Debolezze

Esistono vari tipi di studi medici. Gli studi di laboratorio sono preliminari; quelli su animali meno rilevanti di quelli sull'uomo, pur valutabili con gli stessi criteri. I case report riguardano un singolo caso. Gli studi osservazionali coinvolgono grandi popolazioni: interviste, questionari, analisi di registri medici, amministrativi o comunitari. Nei trial clinici, i ricercatori osservano la risposta dei partecipanti a farmaci o trattamenti. Tutti forniscono informazioni preziose, ma il trial clinico è considerato il più affidabile perché controllato in corso d'opera, non retrospettivo.

Cosa Serve

• Connessione internet
• Accesso a biblioteca

Istruzioni

1. Recuperare lo studio originale del trial che si sta valutando. Potrebbe essere sul sito della rivista o in biblioteca. Gli articoli di stampa che descrivono studi sono spesso incompleti.

2. Valutare la rivista di pubblicazione. Le riviste peer-reviewed offrono maggior credibilità. Altre pubblicazioni sono meno affidabili. Non accettate riferimenti a studi citati in pubblicità o siti commerciali, a meno di non poter reperire e valutare l'originale.

3. Indagare sugli autori. Esperti del settore affiliati a università o istituti di ricerca hanno massima credibilità. Scienziati che scrivono fuori dal proprio ambito ne hanno meno. Articoli di autori senza titoli da atenei riconosciuti o affiliazioni accreditate non vanno accettati senza verifica delle credenziali.

4. Identificare numero e modalità di selezione dei soggetti. Più partecipanti, meglio è. Devono però avere caratteristiche (età, sesso) adeguate agli obiettivi. C'è un gruppo di controllo? La credibilità aumenta se c'è e se l'assegnazione è randomizzata.

5. Verificare la fonte di finanziamento. Ideale: parte neutra. Ma uno studio non è necessariamente scadente se chi lo finanzia ne trae vantaggio.

6. Valutare risultati e conclusioni. Le conclusioni seguono logicamente i dati? Confermano altri studi o sono innovative? I ricercatori appaiono eccessivamente ottimisti? Erano davvero imparziali o avevano preconcetti? Decidete se lo studio raggiunge i suoi obiettivi e, se no, se gli autori spiegano le discrepanze.