Salute e malattia
Le persone fanno naturalmente valutazioni sulla propria salute ogni giorno. Identificato un sintomo insolito fisico o mentale, possono scegliere di consultare un professionista per capirne le cause. Negli ultimi anni, però, l'auto-diagnosi è diventata più facile grazie a Internet e siti che permettono di correlare sintomi a condizioni.
I siti non tengono conto delle differenze, a volte sottili, tra individui. Al contrario, un medico usa combinazione di anamnesi, esperienza propria, e ciò che il paziente dice (e non dice). Secondo Ochsner, i medici si formano anni per capire differenze sottili tra sintomi (es. mal di gola vs tonsillite). Il medico può usare test diagnostici. I siti non eguagliano la profondità d'indagine medica e tendono a semplificare i problemi dando falsi risultati. Inoltre, una persona può avere più condizioni, che un sito difficilmente identifica.
Mentre l'auto-diagnosi online apparentemente fa risparmiare il sistema sanitario, può portare a necessità di trattamenti più completi a lungo termine (Glaucoma Eye Info). Condizioni non trattate o trattate col farmaco sbagliato peggiorano. Chi si auto-diagnosa e si cura da solo può tardare a cercare aiuto professionale nonostante peggioramento. Quando cerca aiuto, la salute richiederà più tempo e sforzo che se avesse consultato subito.
Una diagnosi errata può portare a medicine inadatte (anche se solo OTC, potenzialmente dannose). O si possono attribuire sintomi a condizione che non richiede farmaci. Esempio (Mental Help): chi si auto-diagnosa ansia e fa esercizi rilassamento quando in realtà ha aritmia cardiaca che richiede trattamento medico.
A volte non si vuole ammettere un problema. Usare un sito per diagnosi permette di minimizzare sintomi considerati negativi. Ci si auto-rassicura di non avere una certa condizione. Il pericolo: il paziente evita cure mediche e continua a ignorare problemi, con risultati potenzialmente dannosi.
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