Salute e malattia
L'ergot "di segale", Claviceps purpurea, si verifica effettivamente su una varietà di cereali ed erbe, tra cui triticale, grano, grano duro, orzo, avena, erba quack, erba crested wheat, erba brome, coda di volpe, erba di segale, erba orchard, timothy e segale selvatica. L'ospite e le condizioni di crescita causano una vasta varianza nella composizione e potenza dell'ergot.
Uno studio del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti condotto nel novembre 2010 ha scoperto che l'ergot selvatico è più potente dell'ergot trovato sui cereali domestici. Curiosamente, questo potrebbe essere dovuto a una relazione simbiotica in cui l'ergot funziona per controllare alcune specie di bruchi e altri insetti.
Poiché è presente nella maggior parte dei cereali, l'USDA ha determinato livelli considerati accettabili. Oltre questi livelli il grano è considerato "ergotato". Per il grano questo livello è più dello 0,05% in peso degli sclerotzi di ergot; il livello per la segale è più dello 0,3%; e per triticale, avena e orzo il livello è più dello 0,1%.
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