Salute e malattia
Il Federal Emergency Medical Treatment and Active Labor Act (EMTALA) richiede a tutti i fornitori di assistenza sanitaria di dare a chiunque un trattamento d'emergenza indipendentemente dalla loro capacità di pagare, dallo status legale del paziente, dalla cittadinanza o da qualsiasi altra considerazione. Approvato nel 1986, l'Atto fu scritto per essere una garanzia che tutte le persone in America ricevano assistenza medica d'emergenza come un diritto fondamentale.
Qualsiasi paziente che arriva per cure d'emergenza in un ospedale deve ricevere un esame per determinare la causa e la gravità della condizione medica. Se l'esame rivela una condizione di emergenza pericolosa per la vita o altra emergenza, i fornitori di assistenza sanitaria sono tenuti per legge a trattarla prima di dimettere il paziente. Attraverso decisioni giudiziarie e aggiunte alla legislazione, l'ambito delle leggi EMTALA è cresciuto per includere anche qualsiasi paziente che viene avvicinato da primi soccorritori in un'ambulanza o elicottero di proprietà dell'ospedale, nonché richiedere agli ospedali di fornire trattamento a chiunque si trovi entro 250 yard dalle sue strutture e richieda trattamento.
Una volta che un paziente è ammesso per trattamento d'emergenza in un ospedale, non può essere trasferito in un'altra struttura sanitaria o dimesso contro la sua volontà finché la sua condizione non si stabilizza. I pazienti possono lasciare un ospedale con le proprie forze prima di essere stabilizzati; le strutture sanitarie non possono costringere il paziente a uscire per mancanza di assicurazione o qualsiasi altra causa. In certe situazioni, come quando un paziente ha bisogno di un trattamento che non può essere somministrato in loco, il paziente può essere trasferito in un altro ospedale, ma solo se il trasferimento è supervisionato da personale medico con appropriate misure di supporto vitale. I pazienti trasferiti di conseguenza ricevono le stesse protezioni EMTALA presso la seconda struttura.
Quando un ospedale riceve un paziente d'emergenza sotto le disposizioni dell'EMTALA e il paziente non ha assicurazione sanitaria o i mezzi per pagare il trattamento, la struttura non può chiedere il rimborso al paziente. Inoltre, nessun fondo federale è disponibile per coprire le spese derivanti da queste visite. Il personale ospedaliero può informarsi sull'assicurazione o sulla capacità di pagare del paziente, anche se l'elaborazione della richiesta o dell'informazione non deve ritardare il trattamento sotto le normali considerazioni di triage.
Il governo federale può multare gli ospedali che violano l'EMTALA e rifiutano i pazienti fino a 50.000 dollari per violazione. Gli ospedali più piccoli con meno di 200 letti possono essere soggetti a una penale massima di 25.000 dollari per violazione.
Cure urgenti