Smaltimento Sicuro dei Rifiuti Biomedici: Metodi e Normative

Lo scarico di rifiuti biomedicali non trattati nell'ambiente è una pratica vietata, secondo il Dipartimento per la Protezione Ambientale del Maine. Definisce i rifiuti biomedicali come tutto il materiale che può contenere patogeni umani in concentrazioni pericolose, inclusi spugne, guanti chirurgici, mascherine, medicazioni, siringhe, aghi, lancette, tubi capillari, lame di bisturi e rifiuti da unità di dialisi. I metodi di trattamento per i rifiuti biomedicali includono incenerimento, sterilizzazione a vapore e decontaminazione chimica.

Incenerimento

• L'incenerimento distrugge microrganismi nocivi e sostanze tossiche spesso contenute nei rifiuti biomedicali. È anche il metodo per distruggere resti anatomici umani riconoscibili, riporta Environmental Health and Safety dell'Università della California. Lo svantaggio di questo metodo è che rilascia inquinanti persistenti nell'aria, inclusi diossina e metalli tossici come il mercurio, riporta il Center for Environmental Studies della Virginia Commonwealth University. Gli inceneritori di rifiuti medici sono i principali contributori dell'inquinamento da diossina nell'ambiente.

Sterilizzazione a Vapore

• La sterilizzazione a vapore è un processo di sottoposizione dei rifiuti biomedicali a vapore saturo ad alta pressione a una temperatura minima di 121°C (249,8°F) per almeno 20 minuti prima dello smaltimento. Questo trattamento usa una macchina chiamata autoclave. Anche se la maggior parte dei patogeni come batteri e virus vengono distrutti ad alte temperature e pressioni, alcuni ceppi resistenti del microrganismo che causa la malattia di Creutzfeldt-Jakob, un disturbo neurodegenerativo, possono sopravvivere alla sterilizzazione a vapore, afferma Margaret Alexander in "Nursing Practice: Hospital and Home: The Adult".

Decontaminazione Chimica

• Secondo Environmental Health and Safety dell'Università della California, cloro, composti quaternari d'ammonio e composti fenolici possono trattare rifiuti biomedicali liquidi o semiliquidi. Tuttavia, questo metodo comporta svantaggi ambientali quando usato in eccesso per trattare acque reflue bio-contaminate. I composti quaternari d'ammonio, o quats, sono pericolosi per la maggior parte della fauna selvatica, specialmente pesci e altre creature acquatiche.