Salute e malattia
La febbre negli adulti non è solitamente pericolosa a meno che non raggiunga 38,9°C (102°F) o superiore. È una risposta naturale a infezione o un indicatore che qualcos'altro non va nel corpo. Ma l'unico modo per sapere quando la febbre deve diventare una seria preoccupazione è monitorarla usando un termometro. Ci sono tre tipi comuni di termometri usati su pazienti adulti sia a casa che nello studio medico.
Il termometro orale standard è il dispositivo con cui la maggior parte degli adulti oggi è cresciuta. Il bulbo di questo dispositivo viene posto sotto la lingua e tenuto in posizione per un tempo specifico. Solitamente tre minuti sono adeguati, secondo il sito Mayo Clinic. Nei modelli più vecchi il bulbo era attaccato a un'asta di vetro con mercurio dentro che saliva per indicare la temperatura corporea. I modelli più recenti usano tecnologia digitale per leggere la temperatura più velocemente e con la stessa precisione.
Questi stessi termometri sono anche usati per prendere la temperatura ascellare, che è meno accurata ma più facile per alcune persone. Posizionate il bulbo sotto l'ascella e tenetelo in posizione per il tempo richiesto.
Un termometro timpanico è un dispositivo usabile su adulti e bambini. La versione timpanica è molto utile per prendere la temperatura ad anziani e bambini piccoli meno in grado di collaborare con una misurazione orale. Il termometro funziona inserendo la punta del sensore nel orecchio. Con la pressione di un singolo pulsante il termometro restituisce una lettura digitale entro un secondo o due. Questa procedura veloce è appena notata da chi la subisce.
I termometri timpanici funzionano rilevando la temperatura della membrana timpanica dentro l'orecchio attraverso radiazione infrarossa dal tessuto stesso. Anche se funzionano velocemente e sono relativamente accurati, il sito Consumer Reports riporta che questi tipi di termometri sono meno accurati e più costosi delle versioni orali.
I termometri frontali sono l'ultima evoluzione nei prodotti per misurare la temperatura. Sono disponibili per uso consumer, ma si trovano più spesso negli studi medici oggi. Questi dispositivi, anche noti come scanner temporali, funzionano rilevando radiazione infrarossa direttamente dalla fronte. L'utente preme un pulsante e scorre il sensore sulla pelle della fronte una volta e controlla la lettura. È rapido e semplice da usare.
Gli svantaggi di questi tipi di termometri sono il prezzo alto (circa $50 al dicembre 2010), una mancanza di precisione e un prodotto più fragile, secondo il sito Consumer Reports.
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