Salute e malattia
Oltre 40 milioni di americani beneficiano del programma Medicare, un programma sanitario finanziato pubblicamente per anziani e persone con disabilità. Per essere idonei occorre essere cittadini statunitensi e avere almeno 65 anni; oppure soffrire di determinate disabilità, o di Malattia Renale Terminale. Medicare ha quattro piani principali: Parte A, Parte B, Parte C e Parte D.
La Parte A copre cure ospedaliere a breve termine non custodiali in ospedali, ospedali ad accesso critico e strutture infermieristiche qualificate, oltre a cure palliative e assistenza sanitaria domiciliare. La maggior parte delle persone non paga un premio per la Parte A. Medicare non offre copertura totale per questi servizi, ma aiuta a compensare molte spese.
La Parte B copre esami medici, medicina preventiva, servizi dei medici e altre spese. Copre alcuni "buchi" della Parte A, ma anche in combinazione non fornisce copertura sanitaria completa. La maggior parte paga un premio per la Parte B, solitamente sotto i 100 dollari al mese. Esistono finestre di iscrizione specifiche: se le mancate, i premi aumentano.
La Parte C combina Parte A e B, più servizi medici specializzati e farmaci da prescrizione. È offerta da compagnie assicurative private approvate da Medicare. Generalmente dovete usare ospedali e medici approvati, e la disponibilità di cure è molto limitata fuori dalla vostra area geografica di copertura. Pagherete un premio, e alcuni piani permettono di scegliere i propri medici con un premio maggiorato. Per essere idonei, dovete essere già iscritti a Parte A e B, e non avere Malattia Renale Terminale.
La Parte D è fornita da fornitori di servizi sanitari privati approvati da Medicare. Copre i farmaci da prescrizione. Ci sono due modi principali per iscriversi: aggiungendo la Parte D al vostro piano Parte A esistente, o aderendo a un PPO o HMO che offre la Parte D. Probabilmente non avete bisogno della Parte D se siete già iscritti alla Parte C. Dovrete pagare un premio separato per la Parte D.
I copagamenti sono piccoli pagamenti — circa 20 dollari — che dovete versare ogni volta che ricevete un servizio medico. Le franchigie sono importi fissi che dovete pagare prima che la copertura Medicare scatti, talvolta diverse centinaia di dollari all'anno.
Anche se Medicare fa un lavoro discreto nel soddisfare le esigenze sanitarie, esistono numerose lacune, seppur spesso ristrette. Sono disponibili piani assicurativi privati "Medigap" per colmare questi buchi. In particolare, ci sono lacune significative nella copertura della Parte D per chi ha spese per farmaci superiori a 200 dollari al mese.
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