Salute e malattia
La linea di demarcazione tra i diritti dei pazienti e la copertura offerta dagli assicuratori sanitari è stata difficile da determinare. Il governo USA ha affrontato la questione emanando leggi federali per definire i diritti dei pazienti e i confini delle compagnie assicurative.
L'Employee Retirement Income Security Act (ERISA) è diventato legge federale nel 1974. Secondo l'U.S. Department of Labor, ERISA delinea standard minimi per piani pensionistici e piani di benefici sanitari per quanto riguarda le aziende private. Include assicurazione vita e invalidità.
Nel 1985, il governo ha aggiunto nuove regolazioni federali a ERISA sotto il Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act (COBRA). Sotto COBRA, un dipendente deve lavorare per un datore con almeno 20 dipendenti. Se i dipendenti si dimettono, sono licenziati o perdono ore, possono continuare la copertura assicurativa — se il dipendente paga — per un massimo di 18 mesi.
Il Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) è stato emanato nel 1996. HIPAA ha ampliato le protezioni sanitarie per i beneficiari. Limita le opzioni per le compagnie assicurative di negare copertura per condizioni preesistenti, ferma la discriminazione assicurativa per malattia, e offre ai dipendenti opportunità di ottenere copertura quando il loro status individuale o familiare cambia.
L'Affordable Care Act ha continuato a definire i diritti dei pazienti sotto i piani assicurativi. HealthReform.gov, un sito di difesa dei pazienti, riporta che questa legge "colpisce alcune delle pratiche più eclatanti dell'industria assicurativa mentre fornisce la stabilità e la flessibilità che famiglie e imprese hanno bisogno per fare le scelte che funzionano meglio per loro."
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