Assicurazione sanitaria pubblica: Capire Medicare e Medicaid

I programmi assicurativi governativi come Medicare e Medicaid sono pilastri del sistema sanitario nazionale. Offrono la maggior parte dei servizi base delle assicurazioni private a costi inferiori, ma molti beneficiari devono comunque sostenere una quota delle spese mediche, come accade con gli assicuratori privati.

Requisiti di ammissibilità

• L'ammissibilità dipende generalmente da età o reddito. Medicare è un programma federale che garantisce cure ospedaliere gratuite ai residenti legali degli USA over 65 che hanno versato contributi Medicare per almeno 10 anni. Possono accedervi anche chi ha determinate disabilità o malattie renali. Medicaid è finanziato congiuntamente da governo federale e stati per persone a basso reddito in categorie specifiche: bambini e genitori di bambini ammissibili, donne in gravidanza, residenti in case di cura e persone con disabilità.

Ricoveri ospedalieri

• Medicare Parte A copre le spese ospedaliere (vitto, esami, onorari). Copre interamente i primi 60 giorni dopo una franchigia (nel 2010: $1.100). Dal 61° al 90° giorno è previsto un copagamento giornaliero (nel 2010: $275), che raddoppia tra il 91° e il 150° giorno. Oltre i 150 giorni, il paziente paga tutto. La copertura Medicaid per i ricoveri varia in base a fattori come il reddito: famiglie con reddito superiore al 150% della soglia di povertà possono condividere fino al 20% dei costi, ma l'addebito totale non può superare il 5% del reddito familiare. Per visite ospedaliere non urgenti, Medicaid potrebbe non coprire nulla a quel livello di reddito.

Assicurazione medica (servizi ambulatoriali)

• Medicare Parte B copre servizi ambulatoriali: visite mediche, radiografie, analisi, trattamenti come dialisi o chemioterapia. Il premio standard nel 2010 era $110,50/mese, ma $96,40 per chi pagava tramite trattenuta sull'assegno Social Security. Premi più alti per redditi superiori a $85.000 (singoli) o $170.000 (coppie). Medicaid copre i servizi ambulatoriali base senza premi, salvo che il reddito superi il 150% della soglia di povertà; in ogni caso l'addebito totale non eccede il 5% del reddito.

Copertura farmaci

• Medicare Parte D è gestita da assicuratori privati: dettagli come premi mensili e farmaci coperti variano per compagnia. Premio tipico 2010: $35-37/mese. Single con reddito annuo sotto $14.355 possono richiedere assistenza per i premi. Medicaid classifica alcuni farmaci come "preferiti" in base a costo ed efficacia. Per redditi sopra il 150% della soglia di povertà, Medicaid può richiedere fino al 20% del costo per farmaci non preferiti.