Salute e malattia
La spesa sanitaria sta spiraleggiando verso l'alto: secondo dati della Kaiser Family Foundation, nel 2008 gli americani hanno speso oltre tre volte l'importo speso nel 1990, e oltre otto volte ciò che hanno speso per l'assistenza sanitaria nel 1980. Gli aumenti nella spesa sanitaria si sono tradotti in aumenti simili nei premi assicurativi sanitari, che sono cresciuti di oltre il 120% nell'ultimo decennio.
Gli alti costi delle nuove tecnologie sanitarie rappresentano oltre la metà dell'aumento dei costi sanitari, secondo l'Hastings Center. Esempi di recenti nuove tecnologie includono imaging a risonanza magnetica (tecnologia MRI), biotecnologia, inclusa terapia genica, e nuovi progressi nell'industria farmaceutica.
Gli americani pagano di più per l'assistenza sanitaria perché possono. Gli americani hanno un tenore di vita più alto del mondo in generale, e hanno accumulato più ricchezza netta disponibile per la spesa sanitaria.
Le persone vivono più a lungo — e vivono più a lungo con condizioni di salute croniche. Poiché la tecnologia permette alle persone di sopravvivere a un iniziale attacco cardiaco, per esempio, vivono più a lungo con malattie cardiache croniche — che costano denaro da gestire. Possono richiedere procedure costose da pacemaker avanzati a trapianti di cuore. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie stimano che le spese sanitarie croniche costituiscono il 75% della spesa sanitaria totale.
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