Salute e malattia
Secondo il New York Times, l'assistenza sanitaria nel 2009 ha raggiunto $2,5 trilioni, un numero che rappresenta più del 17% dell'economia statunitense. Poiché l'industria sanitaria costituisce una così grande parte dell'economia, non sorprende che il governo la regolamenti, implementando forse le regole più numerose per le compagnie di assicurazione sanitaria stesse.
Secondo l'Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), un datore di lavoro e la compagnia assicurativa che usa per offrire copertura sanitaria ai dipendenti non possono discriminare i dipendenti con condizioni di salute preesistenti. I dipendenti con condizioni di salute non trattate, esaminate o diagnosticate da un medico nei sei mesi precedenti la domanda di assicurazione devono ricevere accettazione assicurativa e copertura completa per la condizione preesistente. Se il dipendente ha cercato cure mediche per la condizione preesistente nei sei mesi precedenti, la compagnia assicurativa deve comunque fornire copertura, ma può escludere i benefici per la condizione preesistente per un periodo fino a 18 mesi.
L'approvazione dell'Affordable Care Act nel 2010 ha implementato una serie di regole e cambiamenti che influenzano direttamente i fornitori di assicurazione sanitaria americani. A partire da settembre 2010, i fornitori di assicurazione sanitaria non possono negare copertura a bambini con condizioni preesistenti. Inoltre, i genitori di figli adulti sotto i 26 anni possono aggiungerli alle loro polizze assicurative, indipendentemente dalla dipendenza finanziaria o indipendenza del figlio adulto, stato civile e se il figlio adulto è uno studente iscritto al college. Inoltre, tutti i piani assicurativi sanitari devono includere copertura per cure preventive, come vaccinazioni di routine e controlli, senza costi per il titolare della polizza. Per gli assicurati più anziani, questo potrebbe significare mammografie e screening per il cancro al colon gratuiti.
Le leggi HIPAA includono un atto sulla privacy applicato dall'Office for Civil Rights sotto il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. La legge richiede che le compagnie assicurative sanitarie e i fornitori sanitari proteggano la privacy delle informazioni sanitarie dei titolari di polizze e dei pazienti. Le compagnie assicurative e i caregiver non possono condividere informazioni riguardanti la salute mentale e fisica passata, presente o futura di qualsiasi individuo. La mancata conformità alle regole sulla privacy HIPAA può risultare in indagini legali e procedimenti penali da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
Entro il 2014, nessun piano sanitario può imporre limiti annuali o massimali a vita sulla copertura. Lo stesso anno, i fornitori assicurativi devono concedere copertura sanitaria a tutti gli americani, indipendentemente dalle condizioni preesistenti. Disposizioni aggiuntive rendono obbligatorio che tutti gli americani abbiano un'assicurazione sanitaria o paghino una penalità annuale. Tuttavia, le famiglie a basso e medio reddito che guadagnano tra il 100 e il 400% del livello di povertà federale possono richiedere un credito d'imposta federale per aiutarli a permettersi il costo dei premi assicurativi privati.
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