Stadi finali della demenza: declino cognitivo, fisico e cure palliative
Negli stadi terminali (es. Alzheimer avanzato) il paziente ha perso quasi tutte le facoltà intellettive, mostra labilità emotiva, è allettato, non autosufficiente. Comunica a malapena (frasi brevi, gesti), perde autocoscienza. Caregiver familiari sotto forte stress: studio UCL (BMJ) → >50% ammette abusi verbali.
Deterioramento mentale (Alzheimer's Ass.: 7 stadi)
- Memoria breve/lunga gravemente compromessa: non riconosce volti/oggetti familiari, non ricostruisce storia personale.
- Linguaggio incoerente/assente.
- Cambi personalità: depressione inesorabile, allucinazioni (visive/uditive/olfattive), deliri paranoici (es. coniuge infedele con infermiere).
- Identità personale svanisce.
Deterioramento fisico
- Immobile: sedia a rotelle/letto, assistenza continua per ADL (bagno, vestizione).
- Rigidità estrema, contratture (gomiti/polsi/dita a uncino).
- Riflessi arcaici: presa, suzione.
- Disfagia: dimentica deglutire → soffocamento.
- Perdita peso, cute periorale sottile.
- Causa morte prevalente: polmonite ab ingestis (non cancro/cuore).
Approccio palliativo end-of-life
Studio Mitchell et al. (NEJM): demenza terminale = malattia terminale → cure palliative (comfort, non cura). Monitoraggio attento dolore e segnali comportamentali sottili di bisogni inespressi. Decisioni fine-vita = rispetto volontà pregresse del paziente. Setting: casa, RSA, ospedale.