Acqua di riso per neonati: mito o rimedio? Cosa dice la scienza

L'acqua di riso (liquido di cottura filtrato) è tradizione asiatica per diarrea infantile. Ma non è latte, non nutre, e l'OMS non la raccomanda come terapia standard. Ecco cosa dice l'evidenza.

Composizione: cosa c'è dentro

Amido solubilizzato, tracce di minerali (potassio, magnesio), vitamine del gruppo B (parzialmente termolabili). Zero proteine, zero grassi, sodio trascurabile, osmolarità variabile. Non è una soluzione di reidratazione orale (SRO).

Studi a confronto

Pro (Ting Fei Ho, BMJ 2001): in gastroenterite lieve-moderata, acqua di riso riduce volume feci vs acqua semplice. Contro (Christopher Duggan, Harvard, BMJ 2001): manca sodio, potassio, cloro, bicarbonato, glucosio nei rapporti WHO-ORS. Non corregge disidratazione, acidosi, ipokaliemia. Consenso pediatrico (AAP, ESPGHAN, OMS): SRO iposmolare (245 mOsm/L) è gold standard. Acqua di riso solo se SRO non disponibile e come ponte temporaneo.

Rischi reali

• Falso senso di sicurezza: genitore ritarda cura medica
• Iponatriemia da diluizione (acqua di riso + perdite fecali ricche di sodio)
• Malnutrizione se sostituisce latte/formula (calorie, proteine, micronutrienti assenti)
• Contaminazione se preparata/conservata male

Quando il bambino ha diarrea

1. Valutare disidratazione: fontanella, cute, mucose, diuresi, pianto senza lacrime, letargia
2. Se segni gravi (perdita >10% peso, letargia, vomito incoercibile) → PRONTO SOCCORSO
3. Altrimenti: SRO a piccoli sorsi frequenti (5-10 mL/kg/ora), continuare latte materno/formula, refeeding precoce (riso, patate, carote, mela, pane tostato)
4. Probiotici (L. rhamnosus GG, S. boulardii) riducono durata ~1 giorno
5. Zinco 10-20 mg/die × 10-14 gg (OMS)

Conclusione

Acqua di riso = tradizione, non terapia. In emergenza estrema (nessuna SRO, nessun ospedale), meglio di acqua semplice. Altrimenti: SRO, latte, medico.