La prova che i nostri antenati preistorici potevano seguire una dieta chetogenica: il caso Ötzi

Circa 5.300 anni fa, un uomo "Ötzi" stava facendo trekking nelle Alpi e fu assassinato — colpito da una freccia che recise un'arteria. I ghiacciai preservarono il corpo perfettamente fino alla scoperta nel 1991: uno dei ritrovamenti archeologici più importanti. Gli scienziati hanno studiato a lungo i resti: attrezzi affilati, tatuaggi, occhi probabilmente marroni. Solo di recente hanno esaminato il contenuto dello stomaco: le viscere si erano spostate e l'organo era difficile da localizzare. La scoperta: l'ultimo pasto prima dell'omicidio aveva un contenuto di grassi incredibilmente alto — circa il 50%.

"Il nostro corpo usa tradizionalmente carboidrati (zucchero) come energia", afferma Amy Shapiro, MS, RD, CDN, fondatrice di Real Nutrition. "Quando esaurisce le riserve di carboidrati, passa al grasso come carburante — stato chiamato chetosi."

"Le diete chetogeniche incoraggiano il corpo a usare grasso invece di carboidrati per l'energia. Privando il corpo di carboidrati, bruciamo grasso trasformandolo in chetoni che organi, cervello e muscoli usano per energia." La dieta keto richiede: 70-80% grassi, 15-20% proteine, ~5% carboidrati.

Quindi l'Uomo del Ghiaccio era keto?

I ricercatori hanno trovato ~50% grassi — percentuale sicuramente alta — ma l'altra metà era mix di carboidrati, proteine e nutrienti. Secondo Shapiro, non era consapevolmente keto ma potrebbe essere passato in chetosi occasionalmente quando il grasso era più abbondante. Trekking nelle fredde Alpi migliaia di anni fa: pochi carboidrati disponibili, il grasso animale (più disponibile) costituiva la maggior parte della dieta. Il mix di nutrienti suggerisce che mangiava ciò che trovava stagionalmente.

"La sua dieta ad alto grasso era probabilmente (risultato di) ciò che aveva a disposizione durante il viaggio e in quelle condizioni meteo. Molti cereali e verdure non erano probabilmente in stagione."

Shapiro sottolinea: servono ulteriori ricerma ma ci sono chiari benefici: perdita peso, stabilizzazione glicemia, mantenimento livelli ormonali. Usato per controllare Parkinson ed epilessia nei bambini.

Grande argomento contro keto: taglia quasi un intero gruppo alimentare (carboidrati: cereali, alcune verdure). "Molti nutrienti importanti eliminati, dieta potrebbe non essere sostenibile long-term."

Anche se non strettamente keto, l'ultimo pasto di Ötzi dà una finestra sulle diete antenate: non così diverse dalle tendenze alimentari odierne.