Com'è davvero un attacco di panico: testimonianza e consigli

Non dimenticherò mai la prima volta che ho avuto un attacco di panico. Io e il mio ragazzo eravamo seduti in un bar locale. Era affollato, sorseggiavamo tè e conversavamo normalmente. Ma poi, all'improvviso, ha colpito.

Ho notato che la stanza si faceva più forte. Le voci si amplificavano e sentivo un forte ronzio nelle orecchie. Il corpo divenne insopportabilmente caldo, la pelle arrossata come se avessi la febbre. Il cuore correva sempre più veloce e, mentre galoppava, temevo che l'intera stanza potesse sentirlo.

Non avevo idea di cosa stesse succedendo. Le luci erano troppo luminose, non riuscivo a concentrarmi su nulla. Mi sentivo male, come se stessi per vomitare il tè che stavo godendo. Ed ero consapevole di una profonda paranoia: mi sembrava che ogni paio di occhi nella stanza si fosse girato verso di me, fissandomi e leggendo i miei pensieri.

Volevo uscire — lontano dal bar e da qualunque cosa stesse causando tutto questo. Ma le gambe erano intorpidite e sentivo il corpo incollato alla sedia. Tutto ciò che riuscii a raccogliere fu un sussurro: "Possiamo andare? Non mi sento così bene".

Come sai se stai avendo un attacco di panico?

Secondo l'Anxiety and Depression Association of America, 40 milioni di adulti statunitensi soffrono di una forma di disturbo d'ansia. Mentre un attacco di panico può presentare sintomi diversi, una cosa è vera: sono terrificanti e possono essere debilitanti. Io ho avuto problemi a lasciare casa per mesi dopo il mio primo attacco.

Aiuto e speranza sono a portata di mano

Cosa fare se si verifica un attacco di panico? "La cosa importante da tenere presente è che gli attacchi di panico non sono pericolosi. Si sentono molto a disagio ma non sono dannosi", afferma William Marchand, MD. "Riconoscere che non è pericoloso e lasciarlo semplicemente passare. Cercare di sopprimere i sentimenti li renderà in genere peggiori".

Anche se la causa esatta è sconosciuta, un trattamento professionale — in genere terapia cognitivo-comportamentale — può aiutare. "Anche esercizi di meditazione e mindfulness sono spesso insegnati per insegnare appropriate capacità di coping", dice la dott.ssa Kate Cummins, psicologa clinica.

Per quanto mi riguarda, i miei attacchi sono diminuiti con la terapia. Mantenere uno stile di vita salutare — dormire abbastanza e convogliare l'energia ansiosa in attività attive e lavorative — aiuta moltissimo.

E tu? Hai mai avuto un attacco di panico? Come l'hai superato? Quali modi usi per gestire attacchi di panico o ansia?