Cellule epiteliali respiratorie: tipi, funzioni, ciglia, muco, alveoli

L'epitelio respiratorio riveste le vie aeree: cavità nasale → albero bronchiale → alveoli polmonari. Funzione: barriera ermetica, trasporto, filtrazione, condizionamento aria inspirata. Diversi tipi cellulari adattati a sede e funzione.

1. Epitelio pavimentoso stratificato (vie aeree superiori)

Dominante in fosse nasali, faringe, laringe. Multistrato → barriera fortificata vs abrasione/condizioni ostili. Cellule basali cuboidali → superficiali appiattite/arrotondate.

2. Epitelio cilindrico ciliato (bronchi)

Vie aeree polmonari (bronchi): prevalente epitelio cilindrico ciliato pseudostratificato (monostrato ma nuclei a livelli diversi). Cellule alte, sottili, ancorate alla basale. Man mano che vie si ramificano/assottigliano → cellule si accorciano.

3. Epitelio cuboide (bronchioli/alveoli)

Presso sacche aeree: epitelio cuboide semplice.

Ciglia e clearance mucociliare

Superficie cellule cilindriche/cuboidi = ciglia (microvilli mobili). Battono in onde ritmiche coordinate verso l'esterno → spazzano polvere, particelle, agenti chimici verso faringe per espettorazione/deglutizione.

Ghiandole seromucose e cellule caliciformi

Presenti in vie aeree superiori e bronchi (non rami terminali/alveoli). Secernono mucina (glicoproteina) → riveste epitelio, previene essiccamento, umidifica aria inspirata, intrappola particelle/chimici → rimossi da ciglia.

Alveoli: scambio gassoso

• Pneumociti tipo I: piatti, sottilissimi → scambio O₂/CO₂ ad ogni respiro.
• Pneumociti tipo II: producono surfattante → riveste alveoli, previene collasso espiratorio (riduce tensione superficiale) e sovradistensione inspiratoria.

Danno e rinnovamento

Cellule epiteliali si rinnovano regolarmente. Danneggiate da: fumo sigaretta, ozono, inquinanti. Danno ripetitivo = fattore chiave per cancro polmonare.