Sonnambulismo negli adolescenti: cause, comportamenti e sicurezza in casa

Vedere il proprio figlio sonnambulo è inquietante. Può tentare di uscire, urinare in luoghi impropri, apparire agitato o reagire male se trattenuto. La voce può alterarsi. Rafael Pelayo M.D. (neurologo pediatrico, Stanford, Kids Health) rassicura: è piuttosto comune negli adolescenti.

Quando e come avviene

Picchi durante gli scatti di crescita. Inizia in pubertà, prosegue nell'adolescenza; ~50% cessa prima dell'età adulta. Episodi tipici: 1-2 ore dopo l'addormentamento, durata secondi a 30 minuti. Avviene in fasi 3-4 del sonno non-REM (profondo), quando è durissimo svegliare. Se risvegliato: disorientato, confuso. Pelayo sconsiglia di svegliare il sonnambulo.

Cause e segnali

Scatenanti: deprivazione sonno, ambiente nuovo, alcol/droghe, malattia/febbre, stress. Predisposizione: familiarità per disturbi sonno, frequenti terrori notturni da piccoli. Segni di incoscienza: occhi aperti ma sguardo vuoto, sonniloquio, movimenti goffi/ripetitivi (es. sfregarsi occhi), non risponde o difficile da svegliare.

Precauzioni salvavita

Il sonnambulismo non è dannoso ma può essere pericoloso. "Quello che fai da cosciente, tuo figlio può farlo da sonnambulo, incluso accendere utensili elettrici" (Pelayo).

• Se lo vedete: non spaventatelo, guidatelo dolcemente a letto
• Bloccate finestre e porte (rischio fuga)
• Rimuovete oggetti taglienti/fragili vicino al letto
• Cancelletti di sicurezza fuori stanza o in cima scale

Quando preoccuparsi davvero

Può segnalare: apnea del sonno, enuresi notturna, terrori notturni. Crisi parziali complesse mimano sonnambulismo (possono avvenire in qualsiasi fase REM). Pelayo allerta: adolescente che sonnambula per la prima volta in età avanzata → EEG privato del sonno per escludere disturbo convulsivo.