Cheilite angolare: cause, trattamenti e prevenzione delle ragadi agli angoli della bocca

La cheilite angolare, nota anche come perlèche, è una condizione infiammatoria che colpisce gli angoli della bocca, manifestandosi con tagli, arrossamenti, gonfiore e talvolta croste giallastre. Spesso confusa con l'herpes labiale, richiede una diagnosi differenziale accurata: se il tampone colturale esclude l'herpes simplex, le cause più frequenti sono infezioni fungine (soprattutto Candida albicans) o batteriche (Staphylococcus aureus, Streptococcus).

Perché non bisogna leccarsi le labbra né usare burrocacao

Il dottor Neil Schultz, dermatologo newyorkese, sottolinea un errore comune: leccarsi gli angoli della bocca per alleviare il bruciore peggiora la situazione. La saliva crea un microambiente umido ideale per la proliferazione fungina. Allo stesso modo, applicare balsami labiali o creme idratanti non risolve il problema — la cheilite angolare non è causata da secchezza cutanea — e rischia di intrappolare ulteriormente l'umidità.

Trattamento antifungino: la prima linea contro la Candida

Quando l'origine è fungina, il trattamento standard prevede creme topiche a base di clotrimazolo, miconazolo o ketoconazolo, da applicare 4-6 volte al giorno sugli angoli della bocca. Coprire la zona con uno strato sottile di vaselina (petrolato) aiuta a sigillare l'area dalla saliva e dall'umidità esterna. La guarigione avviene solitamente in 4-7 giorni. Nei casi resistenti, il medico può prescrivere antifungini orali (fluconazolo, itraconazolo).

Se la causa è batterica: antibiotici topici

Quando il tampone evidenzia un'infezione batterica, si ricorre a unguenti antibatterici (mupirocina, acido fusidico) dopo aver deterso la zona con alcol isopropilico al 70%. Questo protocollo risolve spesso l'infiammazione in 48-72 ore. È fondamentale completare il ciclo terapeutico anche se i sintomi migliorano prima.

Prevenire le recidive: affrontare le cause profonde

La cheilite angolare tende a ricorrere se non si interviene sui fattori predisponenti. Tra i più comuni:

• Carenze nutrizionali: ferro, zinco, vitamine del gruppo B (specie riboflavina/B2, niacina/B3, piridossina/B6, cobalamina/B12). Un'alimentazione ricca di verdure a foglia verde, legumi, uova, carni magre e cereali integrali aiuta a colmare i deficit.
• Malassorbimento: celiachia, morbo di Crohn, chirurgia bariatrica, uso cronico di inibitori di pompa protonica.
• Fattori meccanici: protesi dentarie mal aderenti, perdita di dimensione verticale, abitudine a leccarsi le labbra.
• Sistema immunitario indebolito: diabete non compensato, terapie corticosteroidee/antibiotiche prolungate, HIV, sindrome di Down, età avanzata.
• Stress cronico: come spiega il dottor Adam Rotunda, lo stress deprime la risposta immunitaria, favorendo le recidive.

Quando consultare il dermatologo

Se le ragadi non migliorano dopo due settimane di automedicazione, se si estendono, diventano molto dolenti, essudano pus o sono accompagnate da febbre, è necessaria una valutazione specialistica. DermNet NZ elenca tra i fattori di rischio anche l'uso di isotretinoina per l'acne e la dermatite atopica.

Cosa tenere in casa per il pronto intervento

• Crema antifungina a base di clotrimazolo 1% (senza ricetta)
• Vaselina pura (petrolato bianco)
• Unguento antibatterico (mupirocina 2%, su prescrizione)
• Alcol isopropilico 70% per detersione