Menopausa: durata, fasi, sintomi e gestione

La menopausa è la cessazione definitiva delle mestruazioni per esaurimento follicolare ovarico. Si conferma retrospettivamente dopo 12 mesi consecutivi di amenorrea (età media 51 anni, range 45-55). Può essere indotta chirurgicamente (ovariectomia bilaterale) o da chemioterapia/radioterapia.

Fasi e tempistiche

• Perimenopausa (transizione menopausale): inizia 4-8 anni prima dell'ultima mestruazione (spesso 40-45 anni). Caratterizzata da irregolarità cicliche (cicli più brevi/lunghi, flusso variabile), inizio sintomi vasomotori, sonno, umore. Durata media 4-7 anni.
• Menopausa (evento): ultima mestruazione spontanea.
• Postmenopausa: da 12 mesi post-ultima mestruazione in poi. Sintomi vasomotori (vampate, sudorazioni notturne) persistono in media 5-7 anni ma possono durare >10-15 anni (10-15% donne over 70).

Sintomi principali

• Vasomotori: vampate (75-80%), sudorazioni notturne.
• Urogenitali: atrofia vulvovaginale (secchezza, dispareunia, cistiti ricorrenti), incontinenza urinaria.
• Sonno: insonnia, risvegli precoci.
• Umore: irritabilità, ansia, depressione.
• Cognitivi: "brain fog", memoria.
• Metabolici: aumento peso, redistribuzione grasso viscerale, dislipidemia, insulinoresistenza.
• Ossei: accelerata perdita massa ossea → osteopenia/osteoporosi.
• Cardiovascolari: aumento rischio (perdita effetto protettivo estrogeni).

Gestione

Stile di vita (base per tutte)

• Esercizio aerobico + resistenza 150+ min/settimana.
• Dieta mediterranea, calcio 1000-1200mg/die, vit D 800-2000 UI.
• Cessazione fumo, limitare alcol.
• Tecniche rilassamento (CBT-I per insonnia, mindfulness per vampate).

Terapia ormonale sostitutiva (TOS/MHT)

Più efficace per sintomi vasomotori e prevenzione fratture. Indicazione: donne <60 anni o <10 anni da menopausa, sintomi moderati-severi, no controindicazioni. Regime: estrogeni soli (isterectomizzate) o estrogeni + progestinico (utero intatto). Via transdermica (cerotto/gel) preferibile per profilo trombotico inferiore. Dose minima efficace. Rivalutazione annuale.

Non ormonali

• Vampate: gabapentin, SSRI/SNRI (paroxetina, venlafaxina, escitalopram), fezolinetant (nuovo, NK3 antagonist).
• Atrofia vulvovaginale: idratanti/lubrificanti vaginali, estrogeni topicali (basso dosaggio, sicuro long-term), ospemifene, laser CO2 frazionato/prisma (evidenze emergenti).
• Osteoporosi: bifosfonati, denosumab, SERM, anabolici se alto rischio.

Falsi miti

• "La menopausa dura un tempo fisso" → falso, variabilità enorme.
• "Tutte hanno vampate" → 20-25% asintomatiche.
• "TOS è pericolosa per tutte" → rischio/beneficio personalizzato; finestra di opportunità.