Orticaria vs Herpes Zoster (Fuoco di Sant'Antonio): differenze chiave

Entrambe coinvolgono la pelle, ma eziologia, presentazione, decorso e terapia sono radicalmente diversi. Conoscerne le differenze evita ritardi diagnostici e trattamenti inappropriati.

Eziologia

• Orticaria (alveari): reazione di ipersensibilità (mediata da IgE o non-IgE) a trigger: alimenti, farmaci, punture d'insetto, infezioni, fisici (freddo, caldo, pressione), stress, idiopatica. Rilascio di istamina → vasodilatazione, edema, prurito.
• Herpes Zoster: riattivazione del virus varicella-zoster (VZV) latente nei gangli dorsali delle radici spinali/nervi cranici. Immunosenescenza, stress, immunosoppressione, malattie croniche favoriscono la riattivazione.

Sintomi

Caratteristica	Orticaria	Herpes Zoster
Lesione elementare	Pomfi (wheals): rilevati, eritematosi, pruriginosi, fugaci (<24h cadauno)	Vescicole su base eritematosa, a grappolo, dolenti/brucianti
Distribuzione	Qualsiasi sede, spesso diffusa, migrante	Unilaterale, dermatomerica (non oltrepassa la linea mediana)
Sintomi associati	Prurito intenso, talora angioedema (labbra, palpebre)	Dolore nevralgico (bruciore, lancinante), parestesia, ipersensibilità tattile (allodinia), febbre, malessere
Durata	Acuta: <6 settimane; Cronica: >6 settimane	2-4 settimane (vescicole → croste → guarigione). Nevralgia post-erpetica: dolore >3 mesi

Trattamento

• Orticaria: identificare/evitare trigger; antistaminici H1 (cetirizina, loratadina, fexofenadina) 1° linea; corticosteroidi brevi per forme severe; omalizumab per cronica refrattaria; adrenalina per anafilassi.
• Herpes Zoster: antivirali (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) entro 72h dall'esordio → riducono durata/severità e rischio nevralgia post-erpetica; analgesici (FANS, gabapentinoidi, oppioidi se severo); cortisonici (controversi, solo casi selezionati); cura locale vescicole.

Prevenzione

Vaccino ricombinante adiuvato (Shingrix) >90% efficace over 50; 2 dosi a 2-6 mesi. Raccomandato anche se pregresso Zoster o vaccino vivo attenuato (Zostavax, non più usato in Italia).