Esposizione al propano: sintomi, rischi e prevenzione

Il propano (GPL) è gas incolore, inodore (odorizzato con etilmercaptano/tiolo → odore uova marce/cavoli per sicurezza). Non è un "allergene" classico (non media IgE), ma un **asfissiante semplice** e **tossico per inalazione** ad alte concentrazioni.

Meccanismi di tossicità

• Spostamento O₂: in spazi confinati → ipossia → cefalea, vertigini, confusione, sincope, convulsioni, morte
• Depressione CNS: effetto anestetico a concentrazioni molto alte (>10%)
• Contatto liquido (espansione rapida): ustioni da freddo severo (criogeniche)

Sintomi per livello esposizione

Diagnosi differenziale critica

Sintomi sovrapponibili a: **intossicazione da monossido di carbonio (CO)**, ipoglicemia, ictus, crisi epilettica, avvelenamento cianuro/H₂S. Rilevatore CO obbligatorio in ambienti con combustione (caldaie, stufe, generatori).

Prevenzione e sicurezza

• Rilevatore perdite GPL + CO (norma UNI EN 50194) — installare basso (propano > aria)
• Ventilazione adeguata locali con apparecchi a gas
• Controllo periodico tubazioni, raccordi, regolatori (saponata / rilevatore elettronico)
• Chiudere valvola bombola quando non in uso
• Non usare fiamma libera per cercare perdite
• Formazione addetti (corsi PES/PAV/PEI per rischio chimico/gas)

Primo soccorso

1. Allontanare da fonte (se sicuro)
2. Aerare massivamente
3. Ossigeno ad alti flussi se disponibile
4. Posizione laterale sicurezza se incosciente
5. Chiamare 112/118 — specificare "sospetta intossicazione gas / GPL"
6. Ustioni criogeniche: acqua tiepida (non calda) 15-20 min, non strofinare, coprire sterile, PS

Concentrazione / Situazione	Sintomi
Bassa / cronica (perdita domestica)	Cefalea, nausea, irritazione oculare/respiratoria, affaticamento
Media (spazio confinato)	Vertigini, atassia, confusione, dispnea, palpitazioni
Alta / acuta	Perdita coscienza, apnea, arresto cardiaco, morte
Contatto cutaneo liquido	Ustioni bianche, indolori inizialmente, poi necrosi