Differenza tra ustioni di secondo e terzo grado: caratteristiche, tempi di guarigione e pronto soccorso

Le ustioni rappresentano una delle lesioni cutanee più frequenti e possono derivare da fuoco, sostanze chimiche, corrente elettrica, esposizione solare prolungata o liquidi bollenti. La classificazione medica distingue tre gradi di gravità: le ustioni di secondo e terzo grado sono le più insidiose e richiedono approcci terapeutici ben differenti.

Ustioni di secondo grado (a spessore parziale profondo)

Queste ustioni attraversano l'epidermide e raggiungono il derma, lo strato intermedio della pelle. A differenza delle ustioni di primo grado (che interessano solo l'epidermide), formano vescicole (bolle) evidenti. La zona appare rossa, macchiata, gonfia e molto dolente, poiché le terminazioni nervose del derma restano intatte e stimolate.

Il danno coinvolge ghiandole sudoripare, follicoli piliferi e ghiandole sebacee, ma il derma non viene distrutto completamente. La perdita di liquidi attraverso la superficie lesionata può essere significativa. La guarigione richiede solitamente 2-3 settimane e, se curate correttamente, lasciano cicatrici minime o nulle.

Primo soccorso per ustioni di secondo grado

• Raffreddare immediatamente la zona con acqua corrente fresca (non ghiacciata) per 10-20 minuti;
• Non rompere le vesciche: fungono da barriera naturale contro l'infezione;
• Coprire con garza sterile non adesiva;
• Monitorare segni di shock (pelle fredda e sudata, respiro affannoso, pressione bassa, labbra/unghie cianotiche);
• Rivolgersi al medico se l'ustione è estesa, interessa zone sensibili (viso, mani, genitali, articolazioni) o compaiono segni d'infezione.

Un esempio classico è la scottatura solare grave con formazione di bolle.

Ustioni di terzo grado (a tutto spessore)

Sono le più gravi: distruggono interamente epidermide e derma, estendendosi spesso al tessuto sottocutaneo, muscoli e talvolta ossa. La pelle appare bianca, cerosa, carbonizzata o brunastra, con aspetto cuoioso. Paradossalmente, il dolore iniziale può essere assente o lieve perché le terminazioni nervose sono state distrutte.

La perdita massiva di liquidi e la perdita della barriera cutanea espongono a alto rischio di shock ipovolemico e infezioni sistemiche (sepsi). La guarigione è lunga, richiede quasi sempre innesti cutanei e lascia cicatrici permanenti e possibili danni neurologici.

Primo soccorso per ustioni di terzo grado

• Chiamare subito il 112/118;
• Coprire l'ustione con telo sterile pulito o lenzuolo pulito (non cotone idrofilo che aderisce);
• Non rimuovere indumenti attaccati alla pelle bruciata;
• Non applicare ghiaccio, acqua fredda, creme, burro, oli o rimedi casalinghi (rischio di ipotermia e aggravamento del danno tissutale);
• Se possibile, sollevare la zona ustionata sopra il livello del cuore;
• Stendere la vittima, coprirla per evitare ipotermia, monitorare costantemente respiro e coscienza;
• Non dare nulla per bocca.

La gestione ospedaliera in centri ustioni specializzati è indispensabile per la sopravvivenza e il recupero funzionale.