Calcoli appendicolari (fecaliti): sintomi, diagnosi e trattamento chirurgico
Cosa sono i calcoli appendicolari
Un calcolo appendicolare (fecalita) è un aggregato indurito di feci che si forma all'interno del lume dell'appendice vermiforme. Secondo la letteratura, la presenza di fecaliti è una delle cause principali di appendicite acuta, condizione che colpisce circa 250.000 persone l'anno nei soli Stati Uniti (dati storici 1979-1984).
Dalla fecalite all'appendicite: meccanismo patogenetico
Il calcolo ostruisce il lume appendicolare, impedendo il deflusso del muco e favorendo la proliferazione batterica. Ne consegue un processo infiammatorio acuto con edema, ischemia e rischio di perforazione.
Quadro clinico tipico
- Dolore migratorio: esordio periumbelicale, migrazione in fossa iliaca destra (punto di McBurney) in 6-12 ore.
- Caratteri del dolore: da sordo a vivo, costante, aggravato da movimenti/tosse.
- Dolenzia alla palpazione: segno di Blumberg positivo (dolore alla brusca decompressione).
- Sintomi associati: nausea, vomito, anoressia, febbricola (37,5-38,5°C), stipsi o diarrea, meteorismo.
La sintomatologia può essere atipica in bambini, anziani e donne in gravidanza.
Diagnostica per immagini
- TC addominale con contrasto: gold standard (sensibilità >95%), evidenzia fecalita, ispessimento parete >6 mm, infiammazione pericecale.
- Ecografia: prima scelta in pediatria e gravidanza (operatore-dipendente).
- Rx addome / clisma opaco: reperti occasionali (fecalita radiopache), non diagnostici per appendicite.
Trattamento: appendicectomia
L'asportazione chirurgica dell'appendice (appendicectomia) rimane il trattamento standard per appendicite acuta complicata da fecalite, data la natura "dispensabile" dell'organo e il rischio letale di perforazione ritardata.
- Via laparoscopica: preferita per minor dolore post-operatorio, degenza breve, rapido recupero.
- Via open: riservata a casi complessi, peritonite diffusa, pregressi interventi addominali maggiori.
In casi selezionati di appendicite non complicata, la terapia antibiotica sola può essere alternativa, ma la presenza di fecalite aumenta il tasso di fallimento e recidiva.