Cause del bruciore di stomaco nelle donne: ormoni, peso, farmaci e stili di vita

Il bruciore di stomaco si verifica quando l'acido gastrico risale nell'esofago, il tubo muscolare che connette bocca e stomaco. Secondo l'American College of Gastroenterology, oltre 60 milioni di persone ne soffrono almeno una volta al mese. I sintomi variano ma includono tipicamente bruciore retrosternale. Sebbene chiunque possa esserne colpito, diversi fattori aumentano specificamente il rischio nelle donne.

Fattori ormonali

I cambiamenti ormonali possono scatenare episodi di bruciore. Gli ormoni possono causare il rilassamento della valvola (sfintere esofageo inferiore) che normalmente trattiene gli acidi nello stomaco, permettendo il reflusso. Le fluttuazioni degli estrogeni giocano un ruolo, ma il progesterone è noto per innescare il bruciore. I livelli di progesterone aumentano drasticamente in gravidanza, una delle ragioni per cui le donne incinte soffrono spesso di nausea e bruciore. Analogamente, pillole anticoncezionali contenenti estrogeni o progesterone possono causare reflusso.

Aumento di peso

Il sovrappeso è un fattore di rischio accertato. L'eccesso di tessuto adiposo addominale esercita pressione sullo stomaco, favorendo la risalita dell'acido nell'esofago. Uno studio del giugno 2006 sul "New England Journal of Medicine", su oltre 10.000 donne, ha rilevato che quelle in sovrappeso o obese avevano 2-3 volte più probabilità di manifestare sintomi da reflusso rispetto alle normopeso. I ricercatori notano che anche una modesta perdita di peso può migliorare intensità e frequenza degli episodi.

Farmaci

Alcuni farmaci possono irritare l'esofago e scatenare bruciore. Le donne tendono ad assumere più frequentemente farmaci collegati a irritazione esofagea: antibiotici per infezioni urinarie, FANS (aspirina, ibuprofene, naprossene), bifosfonati per l'osteoporosi (alendronato, risedronato, ibandronato). Assumere i farmaci esattamente come prescritto aiuta a prevenire il reflusso; in particolare, evitare di sdraiarsi dopo l'assunzione di compresse riduce il rischio.

Abitudini di vita

Diverse scelte comportamentali aumentano la predisposizione: consumo frequente di bevande con caffeina (caffè, tè), pasti grassi prima di coricarsi, fumo, consumo eccessivo di alcol (per le donne, più di una bevanda al giorno supera la moderazione).