Cause del mal di schiena cronico: artrosi, degenerazione discale, osteoporosi
Quando il mal di schiena non passa: le 3 grandi cause strutturali
Il mal di schiena cronico (>3 mesi) ha spesso una base anatomica identificabile. Le tre cause degenerative più frequenti:
1. Artrosi faccettaria (spondiloartrosi)
- Usura cartilagine faccette articolari (posteriori) → attrito osso-osso → osteofiti (speroni ossei)
- Osteofiti nel canale spinale → stenosi → compressione midollo/radici
- Sintomi: dolore meccanico (↑ estensione, rotazione, stazione eretta prolungata), rigidità mattutina <30 min, irradiazione glutea/coxale (pseudo-sciatica)
- Trattamento: esercizio (flessione, core), FANS, fisioterapia, infiltrazioni faccettarie (corticosteroidi ± anestetico), radiofrequenza (denervazione nervo mediano), chirurgia (decompressione ± fusione) se severa/refrattaria
2. Malattia degenerativa del disco (DDD)
- Dischi intervertebrali: nucleo polposo (gel, 80% acqua) + anello fibroso
- Invecchiamento → disidratazione nucleo → perdita altezza → ↑ carico faccette + instabilità segmentaria
- Può evolvere in: ernia discale, stenosi foraminale, spondilolistesi degenerativa
- Sintomi: dolore assiale cronico, ↑ da seduto/flessione, ↓ da estensione/cammino, rigidità
- Trattamento: fisioterapia (McKenzie, stabilizzazione), FANS, infiltrazioni epidurali steroidi, chirurgia (discectomia, artrodesi, protesi discale) se fallimento conservativo + correlazione clinico-radiologica
3. Osteoporosi e fratture da compressione vertebrali
- ↓ densità minerale ossea → vertebre fragili → fratture da compressione (spesso spontanee o trauma minimo: starnuto, piegarsi)
- Sintomi: dolore acuto → cronico sordo, perdita altezza, cifosi dorsale ("gobba"), irradiazione gambe se stenosi foraminale da frammenti
- Diagnosi: DXA (T-score ≤ -2.5), RX/TAC/RM colonna (fratture)
- Trattamento: bifosfonati (alendronato, zoledronato), denosumab, teriparatide/abaloparatide (anabolici), raloxifene, romosozumab + Ca/Vit D + esercizio carico + prevenzione cadute
Diagnosi differenziale essenziale
Escludere: neoplasie (metastasi, mieloma), infezioni (spondilodiscite), spondiloartriti (anchilosante, psoriasica), cause viscerali (reni, pancreas, aorta, ginecologiche), sindromi dolorose croniche (fibromialgia, sensibilizzazione centrale).
Messaggio chiave
Il mal di schiena cronico NON è "solo usura". Ha cause specifiche, trattabili. La rassegnazione ("è l'età") porta a disabilità evitabile. Percorso: diagnosi precisa → piano multimodale (farmacologico + riabilitativo + stile di vita + interventistico se indicato) → follow-up.