Ipokaliemia (potassio basso): complicanze cardiache, muscolari, metaboliche

Ipokaliemia = potassio sierico <3,5 mEq/L. Dieta occidentale standard ne fornisce a sufficienza: in adulti sani senza farmaci, incidenza <1%. Fattori di rischio: diuretici (tiazidici, dell'ansa), farmaci per glaucoma, iperaldosteronismo, malattie renali, vomito/diarrea prolungati, alcalosi metabolica.

Complicanze cardiache: il rischio maggiore

• Aritmie: tachicardia, fibrillazione atriale, extrasistoli, blocchi AV.
• Arresto cardiaco: disritmie gravi, specialmente in bambini con gastroenterite acuta + ipokaliemia.
• Ipertensione: paradossalmente, ipokaliemia cronica può ↑ pressione.

L'ECG mostra: appiattimento onda T, depressione ST, onda U prominente, allungamento QT.

Complicanze muscolari

• Astenia, debolezza, crampi, mialgia.
• Rabdomiolisi: ↓ perfusione muscolare → lisi fibrocellulare → mioglobinuria → rischio insufficienza renale acuta.
• Paralisi flaccida (rare): arti inferiori > superiori.

Metabolismo glucidico e diabete

Diabetici + ipokaliemia → frequente iperglicemia. Il K+ basso interferisce con secrezione insulinica e sensibilità periferica all'insulina. Correggere l'ipokaliemia migliora il controllo glicemico e riduce complicanze diabetiche.

Altre manifestazioni

• Polidipsia (sete intensa), poliuria (↑ volume urinario), stipsi (ipotonia intestinale).
• Acidosi metabolica/respiratoria, nefropatia cistica, encefalopatia epatica (contesti specifici).

Messaggio chiave: ipokaliemia asintomatica ≠ benigna. Il cuore è l'organo bersaglio critico. Monitoraggio K+ obbligatorio in terapia diuretica, scompenso cardiaco, diabete, nefropatie.