Farmaci OTC per l'artrite: ibuprofene, naprossene, aspirina, paracetamolo, creme (capsaicina, salicilati, caldo/freddo)

Oltre 20% adulti USA ha artrite (CDC). Per forme lievi-moderate, i farmaci da banco (OTC) offrono sollievo sintomatico. Scelta guidata da comorbidità, età, farmaci concomitanti.

FANS orali: pilastro OTC

Farmaco	Dosaggio OTC tipico	Durata azione	Profilo GI	Note chiave
Ibuprofene	200-400 mg x 3-4/die (max 1200mg/die OTC)	4-6h	Moderato	Più usato. Con cibo. Evitare in ulcera attiva, INS, cardiopatia, nefropatia.
Naprossene sodico	220 mg x 2/die (max 660mg/die OTC)	8-12h	Moderato-alto	Più duraturo. Stesso profilo rischi. Con cibo.
Aspirina (ASA)	325-650 mg x 4-6h	4-6h	Alto	Più vecchia. Rischio sanguinamento (inibizione piastrinica irreversibile). Controindicata <16 anni (sindrome Reye), gravidanza. Non per uso cronico artrite.

Paracetamolo (acetaminofene)

Analgesico centrale (COX cerebrale), non anti-infiammatorio. 500-1000 mg x 4-6h (max 3-4g/die). Scelta in: anziani, ulcera, anticoagulanti, cardiopatici, nefropatici. Rischio: epatotossicità da sovradosaggio (anche involontario: multi-prodotti contenenti APAP). No effetto su infiammazione articolare.

Trattamenti topici: azione locale, basso assorbimento sistemico

• Capsaicina 0.025-0.075%: depleta sostanza P (neurotrasmettitore dolore). Bruciore iniziale → desensibilizzazione. Applicare 3-4x/die. Evitare occhi/mucose. Non su cute lesa.
• Salicilati (metilsalicilato) ± mentolo: assorbimento transdermico → effetto FANS locale + sensazione caldo/freddo (gate control).
• Gel/creme caldo-freddo (mentolo, canfora, salicilati): distrazione neuronale, vasodilatazione/vasocostrizione alternata. Sollievo temporaneo lieve-moderato.

Algoritmo di scelta rapida

1. Infiammazione evidente (calore, tumefazione, rigidità mattutina >30') → FANS orale (ibuprofene/naprossene) + topico.
2. Dolore meccanico senza infiammazione franca (artrosi) → paracetamolo ± topico.
3. Anziano/fragile/comorbido → paracetamolo primo scelta, FANS solo se necessario × brevissimo, gastroprotezione (PPI).
4. Valutare sempre interazioni (anticoagulanti, antipertensivi, diuretici, litio, metotrexato).

Se OTC non controlla sintomi in 7-10 giorni → visita reumatologica.