Lavaggio delle mani: tecnica corretta, durata ideale e perché previene le malattie
Perché lavarsi le mani è la prima barriera contro le infezioni
I germi (batteri, virus, funghi, protozoi, elminti) sono onnipresenti: su superfici, oggetti, cibo, animali e persone. Il contatto mani-bocca/naso/occhi è la via principale di ingresso per agenti patogeni che causano raffreddore, influenza, gastroenteriti, epatite A, COVID-19, infezioni cutanee e molto altro. Un lavaggio accurato rimuove meccanicamente la maggior parte dei microrganismi transitori, riducendo drasticamente il rischio di contagio per sé e per gli altri.
Quanto tempo dedicare: la regola dei 20 secondi
L'OMS e il CDC raccomandano almeno 20 secondi di strofinamento insaponato. Un trucco mnemonico: cantare due volte "Happy Birthday" o l'alfabeto completo. Meno di 15 secondi riduce significativamente l'efficacia.
Procedura passo-passo (tecnica OMS a 6 fasi)
- Bagnare le mani con acqua tiepida (non bollente).
- Insaponare abbondantemente (sapone liquido o solido; antibatterico non necessario — il sapone comune rimuove i lipidi della membrana virale/batterica).
- Strofinare palmo contro palmo.
- Dorso delle mani: palmo destro sul dorso sinistro intrecciando le dita, e viceversa.
- Spazi interdigitali: palmo contro palmo, dita intrecciate.
- Dita e unghie: polpastrelli nel palmo opposto (movimento rotatorio), pollici ruotati nel palmo chiuso, unghie sfregate sul palmo.
- Polsi: ruotare il polso sinistro nel palmo destro e viceversa.
- Risciacquare bene sotto acqua corrente.
- Asciugare con asciugamano monouso o aria calda.
- Chiudere il rubinetto usando l'asciugamano (evita re-contaminazione).
Quando lavarsi le mani: i momenti critici
- Prima/dopo la preparazione dei cibi (specie carne cruda, uova, pesce)
- Prima di mangiare
- Dopo aver usato il bagno, cambiato pannolini, assistito un malato
- Dopo aver soffiato il naso, tossito, starnutito
- Dopo aver toccato animali, rifiuti, denaro, superfici pubbliche (maniglie, corrimano, tastiere)
- Prima/dopo l'applicazione di lenti a contatto o medicazioni
Sapone vs gel alcolico
Il gel idroalcolico (≥60% alcol) è un'ottima alternativa quando acqua e sapone non sono disponibili, ma non sostituisce il lavaggio se le mani sono visibilmente sporche, unte o contaminate da sostanze chimiche. Il sapone rimuove anche sporco fisico e alcuni patogeni non envelopati (es. norovirus, Clostridioides difficile) meno sensibili all'alcol.
Errori comuni da evitare
- Lavare solo i palmi, trascurando polsi, spazi interdigitali, sotto le unghie
- Usare acqua stagnante (catino) invece di acqua corrente
- Asciugare su asciugamani comuni non cambiati frequentemente
- Toccare maniglie/porte del bagno pubblico con mani pulite (usare un tovagliolo o il gomito)
Insegnare ai bambini
Trasformare il lavaggio in gioco (canzone, clessidra colorata, sapone schiumogeno divertente) crea un'abitudine duratura. Supervisionare fino a 6-7 anni.