Afte (ulcere aftose) nei bambini: riconoscere, trattare e quando preoccuparsi
Le afte (ulcere aftose) sono lesioni ulcerative benigne della mucosa orale, non contagiose, diverse da herpes labiale (virale, contaggioso, labiale/periorale). Colpiscono ~20% popolazione, rare <10 anni, ma possibili. Ecco come gestirle.
Riconoscimento: segni cardinali
- Ulcera rotondeggiante/ovale, 2-10mm (fino 25mm forme maggiori)
- Fondo bianco-giallastro (fibrina), alone eritematoso rosso vivo
- Sede: lingua, mucosa guancia/labbra, palato molle, gola
- Dolore bruciante, esacerbato da cibi acidi/salati/piccanti, spazzolamento
- Prodromi: formicolio/bruciore 6-24h prima (bambino può non verbalizzare)
- Possibile: febbricola, linfonodi sottomandibolari reagenti, inappetenza, irritabilità
Eziologia multifattoriale
- Trauma meccanico (morsicatura, spazzolino duro, apparecchio ortodontico)
- Stress fisico/emotivo, stanchezza
- Carenze: ferro, zinco, folati, B12 (es. dieta restrittiva, malassorbimento)
- Sensibilità alimentari (es. glutine, latticini, cioccolato, agrumi, pomodoro, fragole)
- Familiarità forte: 90% rischio se entrambi genitori ne soffrono (Nemours)
- Alterazioni immunitarie, ormonali (ciclo mestruale in adolescenti)
Trattamento sintomatico (autolimitante: 7-10gg)
Misure generali
- Evita cibi irritanti: agrumi, pomodoro, spezie, salato, croccante, caldo
- Igiene orale delicata: spazzolino morbido, dentifricio SLS-free (sodium lauryl sulfate = irritante)
- Impacchi freddi/ghiaccioli per analgesia locale
Rimedi topici OTC (chiedi pediatra/farmacista per dosaggio età/peso)
- Benzidamina collutorio/spray (antinfiammatorio, anestetico locale) >6a
- Clorexidina 0,12% collutorio (antisettico, previene sovrainfezione) >6a
- Gel/crema barriera (ialuronato sodico, carmellosa, polivinilpirrolidone) → protezione meccanica + idratazione
- Perossido idrogeno 1% diluito 1:1 + latte magnesia topico (BabyCenter): tamponare 3-4v/die
- Antidolorifico sistemico: paracetamolo/ibuprofeno se dolore intenso/febbre
Quando consultare medico
- Prima afta in bambino <5a (escludere altre patologie)
- Ulceri >2 settimane, ricorrenti (>3-4/anno), multipli (>5 simultanei), grandi (>1cm)
- Febbre alta, disfagia severa, disidratazione (rifiuto liquidi >12h)
- Sintomi sistemici: eruzione cutanea, artralgia, diarrea, sanguinamento (es. Behçet, IBD, celiachia, immunodeficienza)
- Sospetta herpes (vescicole periferiche, croste mielose) → antivirale se precoce
Prevenzione recidive
- Indaga carenze (emocromo, ferritina, B12, folati, zinco) se recidivanti
- Diario alimentare per identificare trigger
- Gestione stress, sonno adeguato
- Spazzolino morbido, tecnica Bass modificata, filo interdentale delicato
Le afte fanno male ma guariscono. Il ruolo del genitore: alleviare dolore, mantenere idratazione/nutrizione, riconoscere red flag.