Vitamina B12 ed estrogeni: esiste una correlazione?

Comprendere gli estrogeni

Quando parliamo di estrogeni, ci riferiamo in realtà a un gruppo di ormoni sessuali femminili piuttosto che a una singola sostanza. Questi ormoni influenzano numerosi processi corporei, tra cui lo sviluppo delle caratteristiche sessuali femminili e la regolazione del ciclo riproduttivo. Le forme più prevalenti sono l'estrone e l'estradiolo.

Come ormoni, gli estrogeni viaggiano attraverso il flusso sanguigno interagendo con le cellule di seno, utero, ossa, fegato, cervello e cuore. I loro livelli fluttuano naturalmente durante il ciclo mestruale e iniziano a diminuire con l'avvicinarsi della menopausa. Un effetto meno noto ma importante è quello sul colesterolo: gli estrogeni aiutano a prevenire le malattie cardiache nelle donne in premenopausa.

Il ruolo della vitamina B12

La vitamina B12 è una vitamina idrosolubile naturalmente presente in alcuni alimenti, aggiunta ad altri e disponibile come integratore o farmaco su prescrizione. È essenziale per la formazione dei globuli rossi, le funzioni neurologiche e la sintesi del DNA.

Le migliori fonti alimentari sono carne, pesce, pollame, uova, latte e latticini. La maggior parte degli alimenti vegetali non la contiene, ma viene spesso aggiunta a cereali per la colazione e prodotti a base di cereali. Secondo l'Office of Dietary Supplements, l'assunzione raccomandata varia da 0,4 microgrammi per i neonati a 2,8 microgrammi per le donne che allattano.

Cosa dice la ricerca

Gli studi scientifici hanno prodotto risultati contrastanti. Uno studio pubblicato sui Mayo Clinic Proceedings (gennaio 2000) ha rilevato che donne in postmenopausa in terapia estrogenica per sei mesi non mostravano cambiamenti significativi nei livelli di B12.

Al contrario, una ricerca sul Journal of Vitamin Research (gennaio 2006) ha evidenziato che donne obese in postmenopausa che assumevano un integratore contenente vitamina C, acido folico, B6 e B12 per 8 settimane presentavano livelli aumentati di estradiolo.

Uno studio su Maturitas (aprile 2005) su donne in postmenopausa con asportazione chirurgica di utero e ovaie ha mostrato che quelle trattate con estradiolo nasale avevano una tendenza all'aumento dei livelli di B12, mentre il gruppo di controllo non presentava variazioni.

Considerazioni pratiche

Al momento, la connessione esatta tra vitamina B12 ed estrogeni rimane poco chiara. La carenza di B12 è improbabile nelle donne che seguono una dieta equilibrata comprendente carne e latticini, mentre i vegetariani devono prestare maggiore attenzione all'apporto adeguato.