Salute e malattia
Dopo lunghi bagni in vasca o piscina, dita di mani e piedi appaiono rugose ("a prugna") per eccessivo assorbimento d'acqua. Solitamente innocuo e transitorio, talvolta si accompagna a prurito intenso. Le cause possono essere diverse.
Lo strato corneo produce lipidi che proteggono e idratano. L'acqua prolungata rimuove questo film lipidico, penetra nell'epidermide che si gonfia. Essendo ancorata ai tessuti sottostanti, la pelle non può espandersi uniformemente e forma pieghe per aumentare la superficie.
Alcuni scienziati ipotizzano che l'immersione provochi vasocostrizione nei vasi di mani e piedi, riducendo il flusso sanguigno; in individui sensibili questo scatena brevi episodi di prurito. La maggior parte non avverte prurito per la sola macerazione.
Se alla pelle raggrinzita si associano eritema o pomfi, il prurito può derivare da allergia a saponi, bagnoschiuma, cloro o altri prodotti chimici dell'acqua. L'esposizione prolungata durante il bagno favorisce la sensibilizzazione. Se il prurito compare costantemente con uno specifico prodotto/ambiente, è probabile una dermatite da contatto.
Raro: contatto con acqua a qualsiasi temperatura causa prurito intenso senza segni cutanei visibili. Insorge entro minuti o fino a 15+ minuti dopo l'esposizione; dura in media 40 minuti. Causa sconosciuta (dati 2010), terapie in studio.
Sintomi allergici scatenati dal freddo; spesso peggiorano durante il riscaldamento della pelle. Immersione in acqua fredda può non dare sintomi, ma al riscaldamento (quando la pelle è già raggrinzita) compare prurito con pomfi rossi ed edema mani/piedi. I pomfi si estendono a tutte le aree esposte al freddo.
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