Stress Termico: Fisiologia, Sintomi e Prevenzione di Caldo e Freddo

Lo stress termico avviene quando la temperatura ambientale sfida la capacità termoregolatoria del corpo, minacciando la stabilità della temperatura centrale (37°C ± 0,5°C). Comprende sia stress da caldo che da freddo.

Stress da Caldo

Fisiologia

• Temp centrale ↑ → termostato ipotalamico innesca vasodilatazione (flusso cutaneo ↑ fino 8 L/min) + sudorazione.
• Raffreddamento evaporativo meccanismo primario; fallisce se umidità alta (temp bulbo umido >35°C = insopportabile).
• Sforzo cardiovascolare: vasocostrizione splancnica/renale → ridotta perfusione splancnica, disfunzione barriera intestinale.

Spettro Malattie da Caldo

Condizione	Temp Centrale	Caratteristiche Chiave
Edema da caldo	Normale	Gonfiore declive; pooling ortostatico
Crampi da caldo	Normale	Spasmi muscolari; perdita Na⁺/Cl⁻ con sudore
Sincope da caldo	Normale	Ipotensione posturale; vasodilatazione + pooling
Esaurimento da caldo	<40°C	Affaticamento, nausea, cefalea, tachicardia, diaforesi; SNC integro
Colpo di calore	≥40°C	Disfunzione SNC (atassia, delirio, convulsioni, coma); anidrosi (tardiva); insufficienza multiorgano – EMERGENZA MEDICA

Stress da Freddo

Fisiologia

• Temp centrale ↓ → vasocostrizione cutanea (riduce perdita calore), piloerezione, termogenesi da brivido (↑ tasso metabolico 2–5×).
• Termogenesi non da brivido: tessuto adiposo bruno (lattanti, alcuni adulti).
• Diuresi da freddo → emoconcentrazione → ↑ viscosità, rischio trombosi.

Spettro Lesioni da Freddo

Condizione	Meccanismo	Caratteristiche
Ipotermia	Centrale <35°C	Lieve (32–35°C): brividi, tachicardia; Moderata (28–32°C): confusione, aritmie; Severa (<28°C): coma, rischio asistolia
Gelone (frostnip)	Superficiale	Intorpidimento reversibile, pallore; nessuna perdita tessuto
Congelamento (frostbite)	Congelamento profondo	Cristalli ghiaccio → lisi cellulare, trombosi vascolare; gradi 1–4 (come ustioni)
Piede da trincea	Freddo umido prolungato	Danno neurovascolare; intorpidimento, gonfiore, vesciche, gangrena
Perniosi (chilblains)	Freddo umido ripetuto	Vasculite infiammatoria; prurito, eritema, gonfiore dita

Prevenzione

• Caldo: Idratazione, acclimatazione (7–14 giorni), cicli lavoro/riposo, ombra, indumenti raffreddamento, monitoraggio WBGT.
• Freddo: Abbigliamento a strati (base traspirante, medio isolante, shell antivento/acqua), proteggere estremità, mantenere idratazione/nutrizione, evitare alcol/tabacco, sistema buddy.
• Occupazionale: Linee guida OSHA/NIOSH; programmi stress caldo/freddo.