Trauma psicologico in guerra: impatto su civili e rifugiati

La maggior parte delle persone è consapevole che i soldati possono soffrire di significativi problemi psicologici a causa della guerra, incluso il Disturbo da Stress Post-Traumatico. Tuttavia, le guerre possono traumatizzare anche le popolazioni civili, specialmente quelle che fuggono dalla zona di guerra e diventano rifugiati. I civili possono anche affrontare l'ulteriore difficoltà di gestire lo stress da combattimento senza il vantaggio dell'addestramento militare.

PTSD nei rifugiati

Eventi traumatici tipici subiti dai civili in una zona di guerra includono stupro, tortura, essere costretti a lavorare per i combattenti, esecuzioni simulate e testimoniare danni inflitti ai propri cari. In molti casi, i civili sono stati anche costretti a lasciare le loro case. Secondo il Dipartimento per i Veterani degli Stati Uniti, uno studio sui rifugiati del conflitto bosniaco ha rilevato che il 25% di loro soffriva di Disturbo da Stress Post-Traumatico. Un terzo dei rifugiati mostrava sintomi di depressione. I sintomi erano più gravi tra quei rifugiati che erano stati torturati.

Sintomi nei non-rifugiati

I tassi di PTSD sono molto più alti in una zona di guerra anche tra chi non è rifugiato. Secondo un articolo sul Journal of the American Medical Association citato dal Dipartimento per i Veterani, il tasso di PTSD negli Stati Uniti era circa l'8% nel 2001. In confronto, il tasso di PTSD nell'Algeria dilaniata dalla guerra era del 37,4% e del 17,8% nella Striscia di Gaza. La prevalenza di attacchi terroristici e torture sono stati entrambi citati come fattori in questi alti tassi di stress post-traumatico.

Normalizzazione

I civili esposti allo stress della guerra sembrano trovare modi per affrontarlo col tempo. Studi sulla guerra Israele-Libano del 1982 e sulla Guerra del Golfo hanno mostrato che i civili hanno sperimentato livelli di stress altamente aumentati nelle fasi iniziali del conflitto, ma che questi numeri tendevano a livellarsi col tempo. Anche in casi in cui la guerra non era ancora finita, i livelli di stress raggiungevano il picco e poi scendevano di nuovo a dove erano prima che iniziasse il combattimento. Le popolazioni civili sembravano in grado di adattarsi a un'esposizione prolungata allo stress della guerra quando i civili non avevano personalmente sperimentato traumi come tortura o sfollamento.

Effetti sui bambini

I bambini possono essere particolarmente vulnerabili al trauma della guerra. Anna Freud, figlia di Sigmund Freud, sviluppò la psicoanalisi dei bambini come risultato del suo lavoro con bambini sfollati in Inghilterra durante la Seconda Guerra Mondiale. I bambini in zone di guerra sono stati costretti alla prostituzione, e hanno anche sperimentato sfollamento forzato dalle loro case e la perdita di genitori e altri cari. In alcuni casi sono stati costretti a combattere come bambini soldato.