Salute e malattia
La schizofrenia è un disturbo cerebrale serio e cronico, che causa grave malattia mentale che può essere molto debilitante anche con farmaci a vita. La schizofrenia colpisce circa l'1% degli adulti in tutto il mondo. Una persona con schizofrenia ha difficoltà a distinguere tra realtà e delusione, e quindi ha problemi a pensare chiaramente e comportarsi in modi socialmente accettabili e funzionali.
La maggior parte dei casi di schizofrenia inizia nella tarda adolescenza o primi 20 anni di una persona, ma occasionalmente si verifica in fasce d'età più giovani e più anziane. Altre persone notano lo schizofrenico nelle fasi iniziali iniziare a comportarsi stranamente. La persona diventa più isolata e perde interesse per famiglia, amicizie e hobby. La performance a lavoro o scuola peggiora. Gli schizofrenici possono diventare paranoici e sospettosi, parlare in confusione e ignorare l'igiene personale. Smettono di mostrare emozione o rispondono alle situazioni in modo emotivamente inappropriato.
Eventualmente i deliri della persona diventano così severi che è impossibile funzionare in qualsiasi modo normale. Uno schizofrenico può credere cose molto irrazionali, come pensare che terroristi si stiano intrufolando in casa sua e avvelenando il suo cibo, o che Satana gli stia mandando messaggi attraverso il ticker del mercato azionario che scorre sullo schermo TV. Gli schizofrenici spesso parlano in rime senza senso o completo gibberish. Sentono voci inesistenti, che solitamente sono cattive e abusive.
La schizofrenia ha cause sia genetiche che ambientali, e spesso sembra essere una combinazione di entrambe. Le persone con un genitore o fratello che soffre di schizofrenia hanno anche il 10% di probabilità di sviluppare la malattia. Squilibri chimici cerebrali e anomalie strutturali sono fattori contribuenti. Questi fattori sono esacerbati da eventi stressanti nel periodo prenatale fino alla prima infanzia, come infezioni virali, bassi livelli di ossigeno durante la nascita, precoce separazione da un genitore e abuso fisico. Cause definitive si sono rivelate impossibili da individuare, rendendo spesso difficile diagnosi e trattamento.
La schizofrenia può anche essere difficile da diagnosticare perché i sintomi possono apparire molto gradualmente, e i cari della persona non realizzano che è una malattia seria finché il comportamento non diventa bizzarro. La malattia è stata riconosciuta nel corso della storia, ma è stata anche confusa con altre malattie mentali. Gli schizofrenici mostrano pensiero disordinato e irrazionale simile a persone con disturbo bipolare. La malattia ha anche somiglianze con il disturbo di personalità multipla, poiché le persone si chiedono perché lo schizofrenico agisca come una persona completamente diversa.
Le persone con schizofrenia che sono diagnosticate precocemente e ricevono trattamento tempestivo, inclusi farmaci regolari e psicoterapia, possono stare bene e continuare a performare produttivamente nella società. Tuttavia, è raro che funzionino bene come una volta, e molto probabilmente avranno significativi cambiamenti di personalità come risultato del disturbo. La terapia con farmaci antipsicotici è il trattamento primario, e la psicoterapia individuale o di gruppo è inclusa per aiutare la persona a imparare ad avere relazioni sociali e comportarsi normalmente sul posto di lavoro e in altre situazioni. La persona può anche aver bisogno di riabilitazione professionale.
Schizofrenia