Salute e malattia
Gli schizofrenici sono spesso etichettati come "pazzi". È facile capire perché. I sintomi riflettono un disturbo nella psicosi che può evolvere in una condizione acuta. Lo sfondo su questo disturbo mentale è stato studiato da psicologi e psichiatri in tutto il mondo. L'obiettivo è acquisire una comprensione più profonda della condizione.
La schizofrenia non fa distinzione di età, razza o genere ed è esistita per migliaia di anni. Generalmente, appare durante la tarda adolescenza o prima età adulta. Poiché ogni persona è strutturata diversamente, gli effetti della schizofrenia variano da persona a persona.
Uno schizofrenico tipicamente mostrerà certi sintomi: allucinazioni, dove il paziente annusa, gusta e sente cose non presenti; deliri, come paranoia; comportamento strano, agire in modo contrario o bizzarro; e linguaggio incoerente, dove il linguaggio è distorto, quindi difficile da capire.
In passato, la ragione dei disturbi mentali era riassunta come risultato di spiriti malvagi che possedevano il corpo. Vari metodi di esorcismo erano usati per "scuotere il demone" dalla persona afflitta. Un metodo era esporre la vittima alla musica. Un metodo più letale includeva praticare fori nel cranio della vittima, sperando di espellere i demoni.
Nel 1911, lo psichiatra svizzero Eugen Bleuler coniò il nome "schizofrenia", derivato dalle parole greche "schizo" (diviso) e "phrene" (mente). Bleuler coniò questa frase per simboleggiare il ragionamento disgiunto delle persone con schizofrenia.
Il medico tedesco Emil Kraepelin fu uno dei primi a categorizzare i disturbi mentali. Usò la frase "demenza precoce" per classificare persone con sintomi di schizofrenia. Attualmente, la categorizzazione per le malattie mentali è costantemente aggiornata, mentre ricercatori e specialisti cercano di individuare più fonti responsabili della malattia. In America, il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali Quarta Edizione (DSM-IV) è il sistema di classificazione diagnostica più usato.
Sia Bleuler che Kraepelin categorizzarono la schizofrenia basandosi su sintomi e stadi della malattia. Kraepelin propose disorganizzato, paranoide e catatonico. Bleuler propose residuo e indifferenziato. Le cinque categorie sono descritte nel DSM-III. Tuttavia, attraverso la ricerca si determinò che le classificazioni di Bleuler e Kraepelin erano inaffidabili nel rappresentare l'esito della malattia. Quindi, i ricercatori ora includono sistemi come "positivo" vs "negativo" per determinare l'esito. Questa scala guarda al comportamento della vittima quando è in modalità positiva e negativa.
Diagnosticare la schizofrenia può essere difficile e così può essere trovare il farmaco giusto. Se lo psichiatra è pienamente consapevole degli alti e bassi della condizione, è meglio in grado di prescrivere il trattamento corretto. I gruppi di supporto sono un'uscita critica per chi ha la schizofrenia. La National Alliance on Mental Illness sostenuta dallo stato, NAMI (vedi Risorse) è un buon punto di partenza.
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