Salute e malattia
La schizofrenia è stata fraintesa per centinaia di anni, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Il Dipartimento di Salute Mentale del Missouri la definisce la malattia mentale più comune ma meno compresa d'America. Nonostante decenni di ricerca moderna, diversi miti e idee errate persistono. Sono infondati e possono creare problemi ai pazienti che cercano di superare la malattia e integrarsi in una società mal informata.
Esistono vari miti e idee errate legati alla religione riguardo alla schizofrenia, secondo l'OMS. Per esempio, alcuni pensano che sia una maledizione o debba essere curata da guaritori spirituali. L'OMS riconosce che disperazione e fatalismo possono alimentare queste idee, ma sostiene che i guaritori spirituali "non hanno alcun ruolo nel trattamento della schizofrenia". Servono invece professionisti medici qualificati.
Anche se le persone schizofreniche sono talvolta viste come più violente, non sono statisticamente più violente di chi non ha schizofrenia, secondo il Macalester College. Gran parte di questo mito deriva da rappresentazioni errate nei media. Invece, chi ha schizofrenia spesso si sente solo o spaventato e vuole ritirarsi dal contatto umano, secondo il Dipartimento di Salute Mentale del Missouri.
La schizofrenia può sembrare rara. Non è vero, riporta l'Associazione Canadese per la Salute Mentale, che la chiama "il più grande disabilitatore dei giovani". Circa 1 persona su 100 ne è affetta, ed è più comune tra i 16 e i 30 anni. Non c'è differenza statistica tra paesi e colpisce persone indipendentemente dalla razza, secondo Schizophrenia.com.
Uno dei più comuni equivoci è che la schizofrenia causi una personalità sdoppiata o duale, secondo il Dipartimento di Salute Mentale del Missouri. Questo può derivare dal fatto che "schizofrenia" viene da due termini greci che significano "mente divisa". È tecnicamente scorretto poiché i sintomi non includono personalità multiple o sdoppiate, secondo la SAMHSA. Tali sintomi si riferiscono ad altre malattie, come il disturbo dissociativo dell'identità.
La schizofrenia non è senza speranza, anche se un mito comune è che sia incurabile. Con la giusta gestione, le persone con schizofrenia possono condurre vite confortevoli nella società, secondo l'OMS. L'Associazione Canadese per la Salute Mentale elenca opzioni come psicoterapia e farmaci, che aiutano i pazienti a mantenere coerenza e ridurre sintomi come deliri e allucinazioni.
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