Salute mentale dei bambini: comprensione e opzioni di trattamento

Secondo il National Institute of Mental Health, il 50% dei casi di malattia mentale inizia entro i 14 anni. Non ogni cambiamento comportamentale richiede trattamento: stress quotidiani possono influire sul comportamento.

Significato

Secondo il National Center for Children in Poverty, 1 bambino su 10 negli USA soffre di un disturbo mentale abbastanza grave da compromettere sviluppo e funzionamento normali. In questi casi, bambini e genitori devono considerare il trattamento.

Diagnosi

Per una diagnosi corretta, il bambino deve prima vedere un medico o specialista in salute mentale. Il medico osserverà sintomi e segni e farà diagnosi.

Trattamento

Un trattamento comune è la terapia psicosociale ("talk therapy"). I bambini imparano la loro condizione ed esplorano umore, sentimenti e pensieri. Può durare pochi mesi se la malattia non è grave. Seconda opzione: terapia cognitivo-comportamentale, che mira a cambiare schemi di pensiero, individuale o di gruppo. In alcuni casi, si usano farmaci psicotropi.

Rischi

I farmaci psicotropi hanno molti effetti collaterali e rischi. Si prescrivono solo quando i benefici superano i rischi. Includono: stabilizzatori dell'umore, antipsicotici, antidepressivi, ansiolitici. Gli effetti collaterali dipendono dal tipo. Es: antipsicotici atipici possono causare aumento di peso e problemi metabolici. Pericolosi se combinati inappropriatamente con altri farmaci. Secondo l'University of Medicine and Dentistry of New Jersey, un beneficio è che aumentano la disponibilità del bambino ad altre terapie.

Prognosi

Secondo la National Alliance on Mental Illness, i trattamenti disponibili sono altamente efficaci. Tra il 70% e il 90% delle persone con malattia mentale ha miglior qualità di vita e riduzione sintomi con trattamento e supporto.