Case Manager in Salute Mentale: Ruolo, Responsabilità e Supporto

Funzione

La funzione principale del case manager è organizzare cure continue e integrate per persone con malattia mentale, secondo l'U.S. Surgeon General's Office. I compiti vanno dall'aiutare i pazienti ad accedere alle risorse terapeutiche alla partecipazione attiva alla loro cura. I case manager si vedono come avvocati dei pazienti (Case Management Society of America). La loro esperienza nel sistema sanitario mentale li aiuta a guidare i pazienti verso le risorse giuste in un contesto di trattamento comunitario.

Storia

Il case management ganhou popolarità negli anni '80, con la caduta in disuso degli istituti psichiatrici e il reinserimento in comunità di persone con gravi malattie mentali. Si trovarono di fronte a un sistema di cura frammentato e risorse comunitarie inadeguate che rendevano difficile convivere con la malattia. I case manager furono concepiti come collegamento tra pazienti e un regime terapeutico prima somministrato in ospedale. Mirano a offrire un approccio più economico e umano dell'istituzionalizzazione.

Benefici

Uno studio del 1989 di Andrew Borland su Psychiatric Services trovò che il case management intensivo stabilizzava i pazienti psichiatrici, riduceva il tempo in ospedale e l'uso di servizi d'emergenza. Tuttavia, uno studio del 1991 di Ronna Chamberlain su Community Mental Health Journal rilevò che, in pratica, il case management può riferirsi a una vasta gamma di servizi, ciascuno con esiti diversi.

Considerazioni

Alcuni critici sostengono che i case manager non siano efficaci nel trattare la grave malattia mentale quanto i medici in setting clinico, dove i farmaci possono essere supervisionati e lo stress regolato in ambiente controllato. I case manager non sono psichiatri o psicologi, ma tipicamente assistenti sociali formati per connettere i pazienti alle risorse, non per garantire che le usino. Sono, notano i critici, efficaci solo quanto la cooperazione che ottengono dal paziente.

Alternative

Molti programmi comunitari hanno iniziato a usare peer advisor, che convivono con la malattia mentale, insieme ai case manager come rete di supporto. Uno studio del 1995 di C.J. Felton su Psychiatric Services trovò che pazienti con rete di supporto inclusi peer specialist mostravano maggiori miglioramenti (autostima, prospettive, strutture di supporto sociale) rispetto a quelli con soli case manager.