Salute e malattia
Secondo uno studio dell'Università di Newcastle upon Tyne, le bambole hanno effetti curativi su individui con demenza; l'Alzheimer's Association conferma che questo metodo è ampiamente usato in strutture, case e cure palliative, per i risultati benefici su comunicazione, comportamento e felicità generale dei pazienti.
I pazienti con demenza che hanno bambole tendono a essere più attivi e concentrati quando le maneggiano. Aiuta comunicazione, focus, atteggiamento migliorato verso altri residenti e operatori, riduce l'agitazione durante cure routine dove altrimenti potrebbero arrabbiarsi o diventare difficili. C'è anche l'aspetto ovvio di tenere le mani occupate, riducendo rischi di autolesionismo. I familiari hanno usato il termine "miracolo" per descrivere l'impatto.
La teoria è che tenere una bambola sia come tenere un bambino. Riporta gli individui a un momento della prima genitorialità in cui si sentivano sicuri nell'accudire un neonato. Questo aspetto nutritivo non riguarda solo le donne con demenza, ma anche gli uomini. Coccolano i "bambini", parlano loro, li rassicurano e se ne prendono cura, traducendosi in maggior benessere. Gli anziani, inclusi quelli con demenza, temono di perdere controllo o indipendenza. Accudendo le bambole, questa insicurezza svanisce.
Un orsacchiotto ha aiutato un uomo a Durham, North Carolina, a smettere di mordersi cronically le dita; dove i guanti non funzionavano, l'orsacchiotto ha funzionato. Una donna ha dato una bambola alla sorella 90enne. Ha guardato la bambola, sorriso e detto "Oh, tesoro, guarda il bambino". Si pensava non potesse più parlare né sorridere. Ha tenuto sempre la bambola con sé. I resoconti variano leggermente: un uomo è diventato meno attivo; ma questo in sé è stato un cambiamento positivo, poiché prima "stava in piedi, strappando carta da parati tutto il giorno".
La doll therapy ha permesso un nuovo livello di comunicazione tra pazienti e operatori, che possono scoprire di più sulla storia del paziente da lui stesso o i familiari possono "ritrovare" i propri cari, anche solo per pochi minuti. Può cambiare cicli indesiderabili, riducendo la necessità di sedativi come il lorazepam per modificare il comportamento o tenere i pazienti al sicuro, restituendo loro un po' di indipendenza.
Le bambole sono varie, come le persone che influenzano: maschi e femmine, nere, bianche, asiatiche. Sono molto realistiche, dieci modelli disponibili. Alcune fonti consigliano di vestirle con veri vestiti da neonato, dar loro una culla; trattarle come bambini veri. Molte strutture assistite accettano donazioni di bambole.
Posizionate la bambola in un luogo evidente dove "il paziente la possa trovare". Così non si sentirà come qualcosa che gli viene imposto o che gli toglie potere e indipendenza. Se l'orsacchiotto o la bambola non funziona, rimuovetelo e riprovate dopo. Re-introdurre quotidianamente se necessario.
Trattamenti per la malattia mentale