Terapia Assistita con Animali per Depressione e Salute Mentale

Funzione

L'AAT (Animal-Assisted Therapy) usa animali addestrati e i loro conduttori per aiutare i pazienti a raggiungere obiettivi emotivi, cognitivi, sociali e fisici specifici. Operano in case di riposo, ospedali, centri di riabilitazione, istituzioni psichiatriche. I programmi di equitazione aiutano persone con disabilità fisiche a migliorare coordinazione e abilità motorie. I terapeuti usano l'AAT in strutture correzionali minorili per insegnare empatia e compassione.

Significato

Secondo HealthyPlace, pochi studi dimostrano l'effetto dell'AAT su chi soffre di depressione. Molti resoconti personali, però, mostrano che tale terapia, anche solo possedere un animale, aiuta a mantenere stabili i pazienti depressi. Secondo Animaltherapy.net, il 90% dei proprietari di animali li considera "estremamente importanti" o "molto importanti". L'87% li considera membri della famiglia, il 79% il compagno più stretto.

Teorie/Speculazioni

Un articolo su EverydayHealth racconta di Peter Ashenden, che combatte il disturbo bipolare e vive con una Shih Tzu, Bella. Bella lo aiuta a restare attivo quando la depressione si riacutizza, dovendo portarla fuori tre volte al giorno. Lo impedisce di diventare socialmente ritirato, poiché molti vogliono accarezzarla durante le passeggiate. Le fornisce anche compagnia costante, evitandogli di sentirsi solo.

Gli animali domestici sono generalmente affidabili, dipendenti, non giudicanti e offrono amore incondizionato. Hanno attributi giovanili che innescano risposte istintive di cura, dando un senso di padronanza che aumenta l'autostima.

Benefici Fisici

Quando Fido ha bisogno di uscire, costringe il padrone ad attività fisica, ma va oltre. Accarezzare un animale riduce frequenza cardiaca e pressione sanguigna. Secondo Healthline, la stimolazione tattile della compagnia animale dà una piacevole stimolazione neurologica che favorisce il rilassamento.

Considerazioni

Gli aspetti negativi sono pochi ma esistono. Chi possiede un animale deve considerare i costi: vaccinazioni, visite veterinarie periodiche, cibo. C'è sempre il rischio che l'animale si ammali. Inoltre, sia che si possieda un animale sia che ne venga portato uno per AAT, la persona potrebbe essere allergica alla forfora.