Comprendere la Malattia Mentale: Riconoscere i Tipi Comuni e Cercare Supporto

Oggi c'è una crescente consapevolezza sulla malattia mentale. Con la nuova consapevolezza arrivano domande difficili. Potreste aver notato comportamenti strani in un amico o persona cara e chiesto se hanno una malattia mentale. Vi chiedete come determinare quale malattia hanno e come ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno.

Riconoscere la Depressione

1. Chiedete alla persona come si sente. Spesso riferisce di sentirsi incredibilmente triste, senza speranza o senza valore per più di 3 settimane. Realizzate però che se qualcuno ha vissuto un evento che cambia la vita, può avere una tristezza persistente che non è depressione clinica.
2. Chiedete di un grande cambiamento di appetito non spiegabile da dieta o esercizio. Spesso chi soffre di depressione ha insoliti cambiamenti d'appetito.
3. Ascoltate attentamente quando la persona parla della sua vita. Se parla di non dormire bene o non andare più in posti che frequentava, chiedete se è stata male lately. Se no, potrebbe essere depressa.
4. Notate quando la persona si lamenta di mal di stomaco o testa senza motivo apparente. Chiedete di vedere il medico per escludere cause fisiche (allergie, problemi intestinali). Se escluse, questi problemi fisici possono essere causati dalla depressione.
5. Chiamate subito il 112 (o 118) se la persona tenta il suicidio. Se parla eccessivamente di morte o volere morire, chiamate una linea di prevenzione suicidio o un ospedale immediatamente. Chi è suicida spesso parla di volere morire prima di tentare.

Riconoscere il Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD)

6. Siate di supporto se sapete che una persona cara ha vissuto un evento traumatico (disastro naturale, guerra, aggressione). I sintomi possono apparire subito o 3 mesi-1 anno dopo.
7. Ascoltate la persona parlare. Può raccontare l'evento ripetutamente. Può dire di sentire ancora certi suoni o vedere certe cose (flashback).
8. Chiedete come dorme. Spesso riferisce incubi sull'evento.
9. Vedete se la persona evita luoghi, attività o persone associate al trauma. Spesso non vuole alcun tipo di promemoria dell'evento.
10. Controllate come si sente la persona. Può sperimentare depressione dopo l'evento, specialmente se cambiava la vita. Può anche avere irritabilità insolita o scoppi d'ira apparentemente dal nulla.
11. Preoccupatevi per cambiamenti di abitudini. Come nella depressione, può aver perso interesse in attività o persone care.
12. Osservate risposta di allarme esagerata o ipervigilanza. Chi soffre di PTSD si spaventa facilmente, specialmente se rivive l'evento tramite flashback.

Riconoscere Episodi Maniacali Bipolari

13. Notate eccessiva felicità, speranza ed eccitazione che appaiono improvvisamente. Se una persona ha disturbo bipolare, l'umore può cambiare in rabbia e ostilità rapidamente e poi tornare. Di solito l'estrema felicità non è scatenata da eventi.
14. Osservate comportamento e pattern del linguaggio. L'irrequietezza è comune. Conversare è difficile per il linguaggio rapido, a volte incoerente, e incapacità di concentrarsi.
15. Chiedete se ha dormito per nulla. Chi soffre di mania ha solitamente più energia e non vuole dormire molto. Spesso escogita obiettivi o progetti ambiziosi e talvolta impraticabili quando salta il sonno.
16. Chiedete perché ha improvvisamente lasciato il lavoro, si è ubriacato in una sera scolastica o ha fatto un'altra cosa impulsiva. Il giudizio è solitamente compromesso durante gli episodi maniacali.
17. Cercate forti aumenti nelle bollette della carta di credito o soldi mancanti. Può fare spese costose o iniziare a giocare d'azzardo senza pensare alle conseguenze.
18. Ascoltate attentamente cosa dice la persona. Può sperimentare allucinazioni o deliri. Può dirvi che qualcosa è nella stanza che chiaramente non c'è, o sostenere di avere superpoteri.

Riconoscere Episodi Depressivi Bipolari

19. Siate consapevoli di un improvviso cambio d'umore. La persona può passare da estremamente felice a incredibilmente triste e senza speranza.
20. Scoprite la persona che dorme tutto il giorno, mentre in fase maniacale non voleva dormire. Può anche lamentarsi di essere stanca ma incapace di dormire.
21. Informatevi sui progetti che discuteva prima. Se mostra poco o nessun interesse, può soffrire di un episodio depressivo.
22. Ascoltate cosa dice. Può dire che desidera morire o parlare di suicidio. Prendete le sue parole sul serio e chiamate aiuto immediatamente.

Riconoscere la Schizofrenia

23. Notate idee bizzarre che condivide con voi. Può credere di essere Dio, che la gente può sentire i suoi pensieri o che ha poteri sovrumani.
24. Realizzate che può sentire voci o vedere cose che non ci sono. Un sintomo è allucinazioni uditive e visive. Allo stesso modo, può non comprendere vista e suoni quotidiani.
25. Discutete idee e attività per vedere se il suo ragionamento è logico. Le sue risposte possono non avere senso. La sua scrittura può mostrare simile mancanza di logica.
26. Notate ripetizioni in movimenti o gesti, come camminare in cerchio.
27. Vedete se mostra mancanza di emozione o emozione inappropriata (es. ridere invece di piangere, arrabbiarsi per una promozione).

Questa guida è solo informativa. La diagnosi psichiatrica richiede valutazione specialistica. In Italia: DSM-5 e ICD-11 sono i sistemi classificativi di riferimento. Per aiuto: medico di base → psichiatra/psicologo, CSM (Centri Salute Mentale) pubblici, Telefono Amico 02 2327 2327, Samaritans 800 86 00 22.