Salute e malattia
La perdita di memoria è il primo e più diffuso segnale di demenza. In genere implica dimenticare cose accadute poco tempo fa. La differenza tra demenza e semplice dimenticanza è che quest'ultima di solito comporta il ricordo dell'informazione dimenticata in seguito. Le persone con demenza dimenticano i ricordi recenti e non li recuperano mai.
Alcune persone con demenza avranno difficoltà a parlare e con il linguaggio. Potrebbero dimenticare parole che conoscevano o usare parole sbagliate in contesti sbagliati. I pazienti con demenza spesso trovano difficile comunicare in primo luogo, quindi l'aggiunta di difficoltà linguistiche può farli sentire ancora più isolati da chi li circonda.
Svolgere le normali funzioni quotidiane può essere difficile per una persona con demenza. Mettere via la biancheria potrebbe diventare impossibile perché hanno dimenticato come piegare i vestiti, o potrebbero dimenticare di aver già completato un compito. Smarrire oggetti è comune. Mettere il telefono in frigorifero e simili errori di collocazione sono un segnale chiaro che qualcosa non va.
Spesso chi soffre di demenza si perde in luoghi che conosceva bene. Potrebbero dimenticare come orientarsi al supermercato o come tornare a casa. Anche il tempo può diventare confuso, così una persona potrebbe non rendersi conto di aver lasciato casa e di essere arrivata in un certo luogo, rendendo difficile il ritorno.
Le persone con demenza possono mostrare numerosi cambiamenti emotivi. Ad esempio, l'umore del paziente può cambiare drasticamente in breve tempo. Può apparire calmo un momento e arrabbiato quello dopo. Irritabilità e sospetto sono tratti di personalità comuni che possono manifestarsi quando prima non erano presenti.
Chi ha la demenza mostra tipicamente un giudizio scarso nel prendere decisioni. I pazienti possono dimenticare anche le cose più semplici, portandoli a scelte sbagliate che li mettono in situazioni di disagio o persino pericolo.
Salute mentale (generale)