Disturbo da alimentazione incontrollata: fatti, sintomi e statistiche

L'alimentazione incontrollata o l'iperfagia compulsiva è un disturbo alimentare caratterizzato dal mangiare quantità eccessive di cibo, migliaia di calorie in più di quelle necessarie. Sentimenti di vergogna, rimorso, pentimento e imbarazzo spesso seguono questo comportamento. Alcune abbuffate possono durare ore o intere giornate. Scopri altri fatti che faranno luce sul disturbo da alimentazione incontrollata.

Statistiche

• Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale, una donna su cinque ha mostrato alcuni sintomi di alimentazione incontrollata; il 40% delle persone che soffrono di alimentazione incontrollata sono uomini. Obesità e problemi di peso sono caratteristici della maggioranza delle persone con problemi di alimentazione compulsiva. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti afferma che chi soffre di alimentazione incontrollata costituisce il 2% della popolazione negli USA, ovvero quattro milioni di persone. L'alimentazione incontrollata è il disturbo alimentare più comune.

Genetica

• Molti che soffrono di alimentazione incontrollata hanno altri familiari che mangiano in modo incontrollato o hanno una storia di alimentazione incontrollata. Uno studio del Dr. James I. Hudson dell'Ospedale McLean di Harvard mostra che le persone hanno il doppio delle probabilità di mangiare compulsivamente se hanno un parente che soffre di questo disturbo alimentare. Lo studio ha anche mostrato che l'obesità potrebbe essere uno squilibrio chimico piuttosto che un problema metabolico.

Classificazione

• Secondo Howard Rankin, Ph.D., direttore del Wellness Retreat a Hilton Head Island, Carolina del Sud, una persona deve impegnarsi in alimentazione incontrollata due volte a settimana per sei mesi per essere classificata come persona con alimentazione incontrollata.

Similarità

• L'alimentazione incontrollata condivide tratti comuni con altri disturbi alimentari, come anoressia e bulimia. Gli individui generalmente hanno un atteggiamento perfezionista, amano sentirsi in controllo, passano molto tempo a pensare al cibo, sono depressi o ansiosi e usano il cibo come una droga per automedicarsi. I bulimici faranno abbuffate, ma purgheranno vomitando, facendo esercizio o prendendo lassativi. Per essere una persona con alimentazione incontrollata, non cerchi di compensare le calorie che hai consumato. Come gli altri disturbi alimentari, i malati sono suscettibili ad altri problemi come abuso di alcol o droghe.

Recupero

• L'alimentazione incontrollata ha il più alto tasso di recupero. Tipicamente, il recupero implica vedere un terapeuta, avere consulenza nutrizionale e fare cambiamenti nelle abilità di coping e nei modelli alimentari. Affrontare le cause sottostanti del comportamento con uno psicologo si è dimostrato un trattamento altamente efficace. A volte viene dato un farmaco per trattare l'ansia o la depressione associata al disturbo alimentare.