Salute e malattia
Narciso, bel giovane della mitologia greca, si innamorò del proprio riflesso nell'acqua: da qui "narcisista". Il termine è spesso usato alla leggera, ma atteggiamenti e comportamenti narcisistici possono indicare una seria condizione di salute mentale — il Disturbo Narcisistico di Personalità (DNP). Questo disturbo presenta un senso di sé grandioso, che porta a gravi problemi interpersonali e difficoltà ad affrontare la vita quotidiana. Gli esperti dibattono le cause ma continuano a studiare e trattare la condizione.
Il DSM-IV-TR elenca nove tratti del DNP; per la diagnosi ne servono cinque o più. In sintesi: senso grandioso di sé, atteggiamento arrogante, sentimenti di diritto, mancanza di empatia, richiesta di ammirazione, sfruttamento altrui, invidia frequente o convinzione che altri invidino lui, considerarsi "privilegiato" e appartenere a un'alta classe sociale, credere che fantasie di potere e perfezione siano realtà. Sebbene appaia un senso di sé ipertrofico, il disturbo può derivare da bassa autostima o abusi nell'infanzia.
Secondo uno studio del 2008 (Bridget Grant, Ph.D., Psychiatric News), il DNP è più comune negli uomini che nelle donne e nelle persone non sposate. È più diffuso nei giovani che negli anziani, alimentando la controversia su se atteggiamenti e comportamenti narcisistici possano essere disimparati o superati con la maturità.
Il DNP non trattato porta a complicazioni: senso di sé esagerato e cattivo trattamento altrui causano problemi relazionali, lavorativi e sociali. Secondo la Mayo Clinic, altre complicazioni includono abuso di sostanze, ideazione suicidaria e disturbi alimentari, in particolare anoressia nervosa.
I professionisti diagnosticano il DNP tramite criteri DSM-IV-TR e questionari. Non esiste trattamento farmacologico specifico; psichiatri possono prescrivere ansiolitici o antidepressivi per aiutare a gestire i sintomi. La psicoterapia è il trattamento standard, utile per processi cognitivi e cambiamento comportamentale. L'Encyclopedia of Mental Disorders nota che la psicoterapia con DNP incontra complicazioni: difficoltà a stabilire una buona relazione terapeutica.
Il DNP può accompagnare altri disturbi di personalità o malattie mentali. Per scopi diagnostici e terapeutici, può essere utile la presenza della famiglia durante gli incontri con i professionisti, per una discussione completa e supporto esterno. Ci si può rivolgere ai dipartimenti sanitari locali per informazioni sul trattamento nella propria comunità.
Salute mentale (generale)