Sistemi Completi di Salute Mentale Infantile: Un'Evoluzione di 50 Anni

Nel corso degli ultimi 50 anni si è verificata una significativa evoluzione del sistema di salute mentale per i bambini. Attraverso questo processo, si è sviluppato un sistema di cura per la salute mentale dei bambini che è più basato sulla comunità e completo nel suo approccio. Inoltre, è stato creato un approccio più a lungo termine per mantenere il recupero da problemi e questioni di salute mentale.

Doppia Diagnosi

Una considerazione primaria nello sviluppo di un sistema di cura per la salute mentale dei bambini è la realtà che molti bambini hanno più di una diagnosi pertinente. Scrivendo in "Informazioni di Salute Mentale per Adolescenti: Consigli di Salute su Benessere Mentale e Malattia Mentale", Karen Bellenir nota che la maggioranza degli adolescenti e persino bambini più piccoli affrontano ciò che è noto come una doppia diagnosi. In altre parole, i bambini comunemente sono diagnosticati con una malattia mentale così come abuso di sostanze o dipendenza.

Un sistema di cura per la salute mentale complessiva dei bambini deve affrontare un problema diretto di salute mentale così come abuso di sostanze e dipendenza per il recupero essere possibile. Malattia mentale e abuso di sostanze o dipendenza si alimentano a vicenda. Per esempio, un bambino si auto-medicherà una condizione di salute mentale attraverso l'uso di una sostanza che altera la mente. La sostanza che altera la mente a sua volta aggrava i sintomi di una malattia mentale.

Ambiente Meno Restrittivo

Nel corso degli ultimi due decenni il Consiglio Nazionale dei Giudici per Minori e Famiglie e altre organizzazioni hanno riconosciuto l'importanza del concetto di "ambiente meno restrittivo". Nel corso del trattamento dei bambini per malattia mentale, ogni sforzo dovrebbe essere fatto per collocare un bambino nell'ambiente meno restrittivo per quell'assistenza professionale.

Fino alla metà degli anni '70 i bambini con problemi di salute mentale comunemente erano collocati in strutture residenziali per mesi o anche anni. Negli anni '80, questa pratica fu largamente abbandonata e infine sostituita con la pratica di usare il protocollo dell'ambiente meno restrittivo.

La teoria dell'ambiente meno restrittivo per trattare bambini con problemi di salute mentale è che hanno la migliore possibilità di recupero quando hanno supporto appropriato da persone sane nelle loro vite. (Ovviamente, non tutti i bambini hanno relazioni con adulti sani. Quindi, ci sono casi in cui un bambino ha bisogno di essere collocato in una struttura più restrittiva per il trattamento.)

Programmi di Assistenza Post-Trattamento

Un elemento cruciale di qualsiasi sistema di cura per la salute mentale dei bambini è la programmazione strutturata di assistenza post-trattamento. Anche quando un corso di trattamento di salute mentale prova inizialmente successo, il ripristino della salute spesso è annullato in assenza di programmi di assistenza post-trattamento supportivi e terapeutici.

I programmi di assistenza post-trattamento in un sistema complessivo di salute mentale per bambini includono tutto, dalla consulenza o terapia individuale a gruppi di supporto tra pari e programmi. Una combinazione di approcci diversi all'assistenza post-trattamento — individuale e terapia di gruppo, per esempio — spesso servono meglio i bisogni a lungo termine di un bambino.