Salute e malattia
Secondo il National Institute of Mental Health, un americano su quattro, ovvero il 26,2% della popolazione adulta statunitense, soffre di un disturbo mentale in un dato anno. Di conseguenza, la malattia mentale è diventata la principale causa di disabilità. L'assicurazione invalidità per salute mentale fornisce assistenza finanziaria a chi è affetto da disturbi mentali.
Chi soffre di disturbi mentali può trovare difficile svolgere le normali attività quotidiane. Le aree colpite possono includere il mantenimento di un lavoro, la gestione del denaro e la cura della casa. Secondo l'American Journal of Psychiatry, disturbi come la personalità bipolare, la depressione maggiore, la schizofrenia e molti disturbi di personalità possono compromettere significativamente la capacità di funzionamento di una persona. I programmi governativi possono fornire assistenza sotto forma di assicurazione invalidità per salute mentale. I requisiti di idoneità includono prove mediche e una storia di esperienze lavorative passate.
I programmi di assicurazione sanitaria mentale sponsorizzati dal governo servono individui in diverse categorie di reddito. Secondo l'American Journal of Psychiatry, il Supplemental Security Income (SSI) funge da assicurazione invalidità per individui nella categoria a basso reddito. Per essere idonei, una persona deve avere 65 anni o più e non essere in grado di lavorare per almeno 12 mesi. I processi di screening prevedono più fasi in cui vengono valutati il livello di compromissione e il funzionamento. Nel 2007, l'assegno medio per l'assicurazione SSI ammontava a 623 dollari al mese.
Il Social Security Disability Insurance (SSDI) funge da assicurazione per la salute mentale per individui che hanno contribuito alle tasse sui salari attraverso anni di lavoro retribuito, secondo l'American Journal of Psychiatry. Questa opzione sostituisce solo una parte dei guadagni, che devono superare i 900 dollari al mese. Il processo di screening per SSDI e SSI è lo stesso. Nel 2006, l'assegno medio per l'assicurazione SSDI ammontava a 978 dollari al mese.
Il Temporary Assistance for Needy Families (TANF) — anch'esso sponsorizzato dal governo — può fungere da programma di ultima istanza quando altre opzioni assicurative falliscono. Secondo l'American Journal of Psychiatry, i processi di screening per SSI e SSDI sono intensi e di conseguenza pochi individui si qualificano effettivamente. Sebbene il programma TANF sia inteso come fondo di assistenza monetaria d'emergenza, chi ha avuto SSI o SSDI negati può qualificarsi per assistenza a breve termine tramite TANF. Chi si qualifica deve accettare di lavorare un certo numero di ore al mese.
Gli assegni forniti dall'assicurazione invalidità per salute mentale spesso non riescono a sostenere le spese sostenute da un individuo o una famiglia. Secondo l'American Journal of Psychiatry, questi importi riflettono una preoccupazione costante riguardo al potenziale abuso di questi programmi governativi. I processi di screening possono durare da uno a tre anni prima di una determinazione effettiva. Spesso gli assegni possono essere limitati nel tempo per un certo numero di mesi o anni, e possono anche richiedere che gli individui lavorino, come nel caso del TANF. Di conseguenza, molti individui che si qualificano per i benefici assicurativi possono essere incapaci di soddisfare i requisiti del programma.
Salute mentale (generale)