Salute e malattia
Gli psicologi cognitivi propongono tre teorie dell'emozione: James-Lange, Cannon-Bard e Two-Factor (a due fattori). Credono che le emozioni siano reazioni a processi di pensiero. Le teorie cognitive condividono una base enunciata per primo dal filosofo greco antico Epitteto: "Ciò che davvero ci spaventa e sconvolge non sono gli eventi esterni in sé, ma il modo in cui pensiamo su di essi. Non sono le cose a turbarci, ma la nostra interpretazione del loro significato."
La più antica teoria cognitiva dell'emozione fu proposta nel 1885 dallo psicologo americano William James e dal danese Carl Lange. Propone che le emozioni siano un prodotto di come interpretiamo le nostre risposte fisiologiche agli stimoli.
James e Lange suggeriscono che se si incontra un serpente nel bosco, la risposta iniziale è fisiologica: cuore che batte forte, pupille dilatate, respirazione accelerata. La risposta emotiva di "paura" è un'interpretazione mentale di queste risposte fisiologiche che avviene secondariamente.
Alla fine degli anni '30, due psicologi americani, Walter Cannon e Philip Bard, osservarono che le reazioni fisiologiche tipicamente avvengono dopo una risposta emotiva a un evento. Quindi, le emozioni non potevano essere un'interpretazione dell'eccitazione fisica, come pensavano James e Lange.
Cannon e Bard proposero che reazioni fisiologiche e interpretazione emotiva siano due sistemi distinti che si attivano simultaneamente ma hanno velocità di elaborazione indipendenti.
Per loro, quando si incontra inaspettatamente un serpente nei boschi, il corpo reagisce fisiologicamente ed emotivamente in due sistemi distinti.
Gli psicologi americani Stanley Schachter e Jerome Singer sostennero che sia James-Lange che Cannon-Bard fossero troppo semplificate.
Proposero che due condizioni siano decisive per produrre un'emozione: uno "stato generale di eccitazione" comune a tutte le emozioni; e un'interpretazione "mentale" di ciò che ha causato quello stato di eccitazione.
Sostengono che indipendentemente dall'evento stimolante (un serpente inaspettato o una festa a sorpresa), avviene un identico stato di "eccitazione generale". L'evento stimolante viene pensato e un'associazione "emotiva" viene fatta in reazione a quel pensiero.
Come in tutta la psicologia, le teorie sono argomentazioni. La maggior parte degli psicologi cognitivi conclude che ci sono elementi di verità in ciascuna delle tre teorie. Psicologi evoluzionisti, psicodinamici e sociali offrono modelli aggiuntivi che tengono conto di fattori funzionali, inconsci e sociali che le tre teorie cognitive potrebbero ignorare.
Salute mentale (generale)